Kwalificatieduels | Russell zet Hamilton op achterstand, terwijl Verstappen Pérez declasseert

Er is weinig sprake van concurrentie in het kwalificatieduel bij Red Bull Racing, en dat was in Qatar niet anders. Verstappen liet zich wederom van zijn beste kant zien, en kon zich zelfs een foutje in zijn laatste ronde veroorloven. Sergio Pérez was op dat moment al niet meer op het circuit aanwezig. Zijn weinig overtuigende tijden zouden nipt genoeg zijn geweest voor Q3, als hij zijn RB19 binnen de witte lijnen had laten kleuren. Dat deed de Mexicaan niet, en dus zorgt een nieuw track limits-drama voor een 15-2 achterstand.

McLaren leek dit weekend de grootste uitdager van Red Bull, maar zag beide coureurs getroffen worden door de track limits. Oscar Piastri had wel al een banker lap staan, en houdt dus een zesde plek over, terwijl Norris zijn beide rondetijden verloor en dus terugvalt tot P10. De Australische debutant loopt dus in tot 12-5. Een ander slachtoffer van het overschrijden van de witte lijnen was Carlos Sainz, die daardoor zijn goede reeks ten einde zag komen en op P12 bleef steken. Charles Leclerc zette de zevende tijd neer in Q3, maar profiteerde van de geschrapte tijden van anderen, en werd tot de vijfde plek gepromoveerd. Hij zet Sainz daarmee op een achterstand van 10-7.

Russell doet het de laatste tijd goed in de kwalificaties, en kwam na de zomerstop terug van een 7-5 achterstand tot een 8-7 voorsprong. Hamilton deed in Japan wat terug, waardoor het Mercedes-duo het enige rijderspaar was dat op een gelijkspel stond. Russell was Hamilton in Qatar echter weer te snel af, en dus staat Russell nu weer voor: 9-8. Met nog vijf kwalificaties te gaan begint de tijd te dringen voor 104-voudig polesitter om het kwalificatieduel winnend te kunnen afsluiten.

Alpine zal vooral tevreden zijn met het feit dat beide coureurs in Q3 mochten deelnemen. Naast het Franse team konden alleen McLaren en Mercedes hetzelfde zeggen. De Franse Alpine-coureurs zullen op zondag de vierde startrij delen, waarbij Pierre Gasly twee tienden sneller was dan zijn collega en concurrent. Met een voorsprong van 10-7 nadert de winst voor Gasly, die na het eerste deel van het seizoen juist nog tegen een achterstand aankeek.

Het regent de laatste dagen geruchten dat Lawrence Stroll erover nadenkt om het Formule 1-team van Aston Martin te verkopen, en zijn zoon geeft hem dan ook weinig reden om te doen geloven dat hij ooit kans op de wereldtitel maakt. Lance Stroll haakte in Q1 al af, voor de vierde keer op rij, en bleef op P17 steken, terwijl teamgenoot Fernando Alonso daar juist de derde tijd neerzette. Alonso vergroot de voorsprong daardoor tot 15-2.

Bij Haas besliste Nico Hülkenberg het kwalificatieduel definitief. Kevin Magnussen bleef op de negentiende stek steken, waardoor de Duitser nu op 12-5 komt te staan. Met nog maar vijf kwalificaties te gaan is Hülkenberg, die in Q2 als vijftiende en laatste eindigde, dus niet meer te achterhalen. Bij Alfa Romeo kan Zhou Guanyu hooguit nog op een gelijkspel eindigen. Zijn twintigste en laatste startplek was een teleurstelling, aangezien Valtteri Bottas wél naar Q2 doorging, en vervolgens zelfs Q3 wist te halen. De stand staat nu op 11-6.

Alexander Albon versloeg teamgenoot Logan Sargeant in de slotseconden van Q1, waardoor hij als vijftiende doorging, en Logan Sargeant als nummer zestien afviel. Daarmee houdt de Britse Thai de kans om een clean sweep te pakken dit seizoen. Het staat inmiddels 17-0, en in het puntenklassement zien we met 21-0 eveneens pijnlijke cijfers voor de Amerikaan. Liam Lawson was de laatste afvaller in Q1, en zag zijn achterstand op Yuki Tsunoda, die als elfde van start zal gaan, daardoor oplopen tot 4-1. In de vier races tot nu toe verschalkte hij Tsunoda wel telkens.