Sainz verklaart keuze voor Williams: 'Vanaf het begin verliefd op dit project'

In de afgelopen vier seizoenen kon Sainz het tempo van zijn hoger ingeschatte Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc vaak prima bijbenen. Toch koos de Italiaanse renstal ervoor om Lewis Hamilton aan te trekken voor 2025 en dus was er geen plaats meer voor de viervoudig Grand Prix-winnaar. De Spanjaard hoefde echter niet te vrezen voor zijn toekomst, want onder meer Mercedes en Red Bull Racing zouden geïnteresseerd zijn in de diensten van de Madrileen.

Toch kwam Sainz uiteindelijk bij Williams terecht. De Britse renstal probeert al jaren om de weg naar boven in te slaan, maar bungelt nog altijd in de onderste regionen. In een YouTube-video van Williams Racing verklaart de 30-jarige zijn keuze voor de renstal uit Grove. 'Je hebt het me vast al wel eens horen zeggen in interviews, maar wat voor mij van essentieel belang was, is niet de korte maar de lange termijn', legt Sainz, die overigens erkent met een andere mindset aan de zoektocht naar een nieuwe werkgever te zijn beginnen, uit.

'In het begin, toen ik een ongelooflijk belangrijk beslissing moest nemen, was ik erg gefocust op welk team in 2025 sneller zou zijn, welk team meer downforce genereerde en dingen ontdekte waardoor er progressie geboekt kon worden', geeft Sainz toe. 'Maar uiteindelijk realiseerde ik me dat ik mijn beslissing op twee elementen moest baseren: op het project en de mensen. En toen ik meer in detail begon te praten met James (Vowles, red.), realiseerde ik me dat hij hier bij Williams een heel sterk project had samengesteld. Een project waarvan ik denk dat dit het team terug naar voren gaat brengen met zeer sterk leiderschap en met een visie waardoor ik meteen vanaf het begin verliefd werd op het project en vertrouwen kreeg in zijn leiderschap.'

Sainz heeft dus enorm veel vertrouwen in het Williams-project en in de mensen die in Grove werken. Hetzelfde gevoel had hij toen hij na 2020 het team van McLaren verliet en zij vierden afgelopen seizoen voor het eerst in 26 jaar weer eens een constructeurstitel. Sainz gelooft dat Williams eenzelfde route kan bewandelen in de komende jaren.

'Toen ik wegging bij McLaren dacht ik dat er hele goede mensen werkzaam waren bij het team en dat ze in de toekomst wereldkampioen konden worden. En vorig jaar lukte dit en ik zei tegen mezelf: oké, ik moet op mijn intuïtie vertrouwen. Ik weet dat Williams een goed project heeft en dat het team goede mensen in dienst heeft. De combinatie van deze twee zaken zorgde er uiteindelijk voor dat ik echt in Williams geloofde', aldus Sainz, die van de Britse renstal die ooit door Frank Williams werd opgericht, weer een winnend team hoopt te maken.