Saward gelooft niet in Alpine-overstap Gasly: 'Marko wakkert het entertainment in de media aan'

Dat de overstap van Piastri naar McLaren beklonken is, lijkt momenteel het slechtst bewaarde geheim te zijn in de Formule 1. De Contract Recognition Board (CRB) kwam maandag samen om de contractsituatie te bespreken. 'Het is duidelijk dat McLaren heel snel bekend zal maken dat Piastri naar het team komt', schrijft Saward in zijn Green Notebook. 'De CRB heeft het resultaat van de zaak al binnen, maar dit wordt natuurlijk geheim gehouden totdat McLaren Piastri aanstelt of dat Alpine een vervanger heeft. Het is alleen de vraag of Alpine gecompenseerd wordt.'

Ricciardo heeft inmiddels aangegeven dat hij McLaren verlaat. De Britse renstal moet een geldbedrag overmaken naar de coureur, maar die valt lager uit dan gedacht. 'McLaren zal waarschijnlijk in een betere financiële positie zitten. Het team had Ricciardo zo'n zestien miljoen dollar moeten betalen, maar de partijen werden het eens over een compensatie van tien miljoen dollar. Piastri zal goedkoper zijn dan de overgebleven zes miljoen dollar, dus dan kunnen ze nog kijken naar Alex Palou.'

De vraag die overblijft, is wie Alpine gaat kiezen als tweede rijder. In de afgelopen dagen werd de naam van Pierre Gasly nadrukkelijk genoemd, maar Saward weet niet zeker of de Fransman de overstap gaat maken. 'Helmut Marko staat erom bekend dat hij het entertainment in de media een beetje aanwakkert. Desondanks is Gasly een logische keuze. Ricciardo is ontmoedigd en Alexander Albon heeft een nieuw contract getekend bij Williams.'

Mick Schumacher wordt ook genoemd als mogelijke vervanger van Fernando Alonso, maar Saward gelooft niet dat de Duitser de overstap zal maken. De journalist gelooft al helemaal niet in een overstap naar AlphaTauri als vervanger van Gasly. 'Als Ferrari en Haas hem niet goed genoeg vinden, dan zal Red Bull dat ook niet vinden. Ik denk ook niet dat ze Gasly kwijt willen, behalve als er een goede vervanger is. Marko is momenteel niet heel tevreden met het talent in de Formule 2.' Daardoor lijkt het team nu te kijken naar de Amerikaanse coureur Colton Herta.

Momenteel worden er weinig Formule 2-coureurs gelinkt aan een plek in de koningsklasse van de autosport. Toch lijkt Felipe Drugovich, leider in het Formule 2-kampioenschap, in gesprek te zijn. 'Er zijn serieuze gesprekken over een reserverol bij Aston Martin.' Voor Ricciardo lijkt een dergelijke rol ook realistisch te zijn in 2023. 'Er wordt gesuggereerd dat Ricciardo de reservecoureur moet worden van Mercedes om zo zijn zelfvertrouwen op te krikken', aldus Saward.