Sky Sports-analisten speculeren over einddoel Verstappens: 'Willen ze de zaak zelf runnen?’

Sinds het nieuws over het ontslag van Christian Horner naar buiten kwam, wordt er volop gespeculeerd over de toekomst van Max Verstappen. Analisten komen er maar niet uit of dit betekent dat Verstappen ook zal vertrekken of dat Horner opgeofferd is om de viervoudig wereldkampioen te behouden. De analisten van Sky Sports worstelen met deze zelfde vraag, maar vragen zich ook af wat dit betekent voor een ander project van de renstal.

Simon Lazenby vraagt zich vooral af wat er bereikt dient te worden met het ontslag van de Brit. 'Ik ben geïnteresseerd in die oorlog met het Verstappen-kamp, en dan met name met Jos. Het werd echt duidelijk in Bahrein na die beschuldigingen die hij (Horner, red.) ontkende. Maar wat is dan het einddoel?’ wil de analist weten. ‘Willen ze een team waar ze de totale controle over hebben? Dat zij zeggenschap hebben over wie de macht heeft? Willen ze de zaak zelf runnen?’ noemt hij mogelijke verklaringen voor de recent genomen stap.

Wat wil kamp Verstappen precies bereiken?

De Brit begrijpt er maar weinig van. ‘Ik sta een beetje perplex wat betreft het einddoel hier’, benadrukt hij. Lazenby stelt daarbij ook dat, mocht het een voorwaarde van kamp Verstappen zijn dat Horner vertrekt, het hoe dan ook een groot risico is. ‘Hij (Verstappen, red.) heeft een contract tot het eind van 2028, maar als het niet de snelste auto is, willen de Verstappens daar dan wel blijven na 2026? Dat is een interessante vraag waar we in de loop der tijd wel antwoord op zullen krijgen’, stelt hij vast in een video van Sky Sports.

Karun Chandhok snapt zijn collega volledig, maar heeft ook een ander punt dat hij aan de kaak wil stellen. 'Absoluut, er zit denk ik een grote vraag onder de vraag die jij net stelde’, aldus de oud-coureur. ‘Christian was degene die ze naar de beslissing leidde een motorenfabrikant te worden. Hij heeft meneer Mateschitz gepusht hier vol voor te gaan’, zegt de Indiër, verwijzend naar de Red Bull Powertrains die in 2026 onder de nieuwe regelgeving in gebruik zullen worden genomen door Red Bull Racing en Visa Cash App Racing Bulls.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het produceren van eigen motoren was een grote en dure beslissing. ‘Ze namen honderden mensen aan en ze hebben een enorme som geld geïnvesteerd om een motorenbedrijf te worden. Ze zijn geen autofabrikant, dus het is een enorme sprong in het diepe voor Red Bull om daar voor te gaan’, benadrukt Chandhok. ‘Het is in partnerschap met Ford, maar uiteindelijk zijn het Red Bull Powertrains-motoren met steun van Ford’, voegt de oud-coureur eraan toe.

De Indiër vraagt zich af wie de nieuwe verantwoordelijke wordt. ‘Wie gaat dat allemaal op zich nemen? Het voelt alsof Laurent Mekies, die aangekondigd is als CEO, een interim-stap is’, stelt hij. ‘Er komt binnen Red Bull een grote verandering aan om een volledig in-house operatie te worden zoals Ferrari en Mercedes. Er zullen maar drie teams zijn die alles onder één dak hebben’, luidt de zorg van Chandhok. Hij komt weer terug op de vraag van Lazenby. ‘Ik weet niet wat het einddoel is, je hebt helemaal gelijk.’

Verstappen zegt vaarwel als motor tegenvalt

Mocht het Red Bull Powertrains-project niet sterk uitpakken, dan kan de Oostenrijkse renstal ondanks het ontslag van Horner alsnog Verstappen verliezen. Chandhok zinspeelt er daarmee sterk op dat de Verstappens te maken hebben met dit ontslag. ‘Als de motor niet goed is, dan gaat Max er hoe dan ook vandoor. Hij zal aan de telefoon hangen met Lawrence Stroll en Ferrari en Toto’, weet de oud-coureur zeker. ‘Het is een hele terechte vraag. Ik betwijfel of wij die wel kunnen beantwoorden op dit moment. Ik denk dat het wachten wordt om te zien hoe dit uitpakt’, concludeert de Sky Sports-analist.

Ongeacht de resultaten die Red Bull en RB met de nieuwe power unit zullen halen, blijft Horner degene die verantwoordelijk is voor het inslaan van die weg, meent Chandhok. ‘Één ding is zeker: Christian heeft ze op dit pad gezet richting het worden van een motorenfabrikant en dat kan niet onderschat worden. Er komt een enorme verandering aan in het kamp van zowel Red Bull Racing als Racing Bulls’, sluit de voormalig Formule 1-coureur af.