Sky Sports treurt om situatie Verstappen: 'Een behoorlijk troosteloos seizoen'

McLaren werd afgelopen jaar nog dominant constructeurskampioen, maar de teller staat na twee Grands Prix en een sprintrace pas op achttien punten. Het Engelse team deed niet mee aan de hoofdrace in China en zag Haas tot op één punt naderen. 'McLaren had een rampzalige start. Lando Norris viel zelfs al weg voor de verkenningsronden. Hij had last van een elektrisch probleem aan de krachtbron van Mercedes-HPP. Dat staat voor High Performance Powertrains, als je je afvraagt wat mensen bedoelen als ze het over HPP hebben. Bij McLaren zullen ze ook wel weten wat die high performance is.'

'Wat McLaren nu is overkomen, kan Mercedes ook een keer gebeuren, en dan grijp je natuurlijk geen dubbelzege', grinnikt Kravitz. Voor McLaren was het in ieder geval een rampzalige afloop van het weekend, want Oscar Piastri kampte enkele minuten later met een ander elektrisch probleem, waardoor beide coureurs van de constructeurskampioen niet eens aan de race konden beginnen.

Kravitz stipt aan dat dergelijke problemen ook een streep hadden kunnen zetten door de debuutzege van Kimi Antonelli. 'Alle mensen in Brixworth zullen willen begrijpen wat hier gebeurd is. Oscar Piastri, droog als altijd, zei dat het lang geleden is dat hij twee Grands Prix op rij kon bekijken.' De Australiër heeft de formatieronde nog niet één keer gehaald en heeft dit jaar dus nul Grand Prix-starts achter zijn naam staan. 'Waarschijnlijk was dat toen hij de reservecoureur van Alpine was', weet Kravitz.

Piastri is vermoedelijk de grootste pechvogel tot nu toe, maar Verstappen kan er ook wat van. De Limburger crashte in Australië in de kwalificatie vanwege een softwareprobleem, en in China viel hij ook tweemaal terug naar de achterhoede. Dat maakte weinig uit, aangezien hij het einde van de race toch niet zou halen. 'De situatie van Red Bull is makkelijk om te verklaren. Max Verstappen had een probleem met zijn batterij, het Energy Recovery System. Daardoor viel hij uit', deelt de verslaggever van Sky Sports. 'Max had ook nog even een spannend momentje met wat gedoe aan zijn achtervleugel op de grid. Na Australië ging er net als in de sprintrace helemaal niks goed.'

Kravitz leefde met Verstappen mee in Shanghai. 'Alles wat fout kon gaan, ging ook fout voor Verstappen. Ze losten het probleem met de achtervleugel wel nog op, waarna beide coureurs op zachte banden startten. Dat betekende dat Max een vroege pitstop moest maken.' De Nederlander ruilde zijn zachte banden in voor harde banden na negen ronden, maar dat pakte ook niet goed uit. 'Hij maakte een vroege pitstop, niet wetende dat er meteen een Safety Car zou komen.'

Lance Stroll werd uit zijn lijden verlost en viel stil met zijn Aston Martin. 'Max stopte net voor de Safety Car. Dat is de slechtst mogelijke timing en zo werd hij ingehaald door veel coureurs, waaronder Oliver Bearman en veel anderen. Hij reed twee seconden achter Bearman, toen Max in ronde 46 langzaam terug moest rijden naar de pitstraat met een ERS-probleem aan zijn krachtbron.'

Kravitz denkt dat Verstappen een vrije maand goed kan gebruiken. 'Dat was het einde van de race voor Max Verstappen. Hij gaat dus door met een behoorlijk troosteloos seizoen. Ik weet niet hoe het nu verder zal gaan voor hem, maar dat weet hij ook niet. Hij heeft de april-pauze om dat uit te vogelen', zo vermoedt de verslaggever van Sky Sports F1 dat Verstappen wil nadenken over zijn toekomst in de sport.