Wie is de beste rookie van 2025? Die vraag is nog niet zo makkelijk te beantwoorden. In Oostenrijk viel geen enkele debutant in Q1 af. De zes nieuwelingen haalden Q2, en drie van de jongelingen waren zelfs in Q3 nog van de partij. Gabriel Bortoleto was een van de uitblinkers in de kwalificatie, en de Braziliaan dankt na zijn achtste startplek wereldkampioen Max Verstappen, met wie hij een zeer goede band heeft.
Als Bortoleto na zijn beste kwalificatie ooit voor de microfoon van Viaplay verschijnt, bekijkt hij eerst nog even de hoogtepunten van de sessie op een televisiescherm. Daar ziet hij ook teamgenoot Nico Hülkenberg, die de hekkensluiter was in de kwalificatie. 'Het is zonde', zucht Bortoleto. 'Hij was ook erg sterk in de kwalificatie. Een klein foutje kan je op dit circuit heel duur komen te staan.'
'Enorme last valt van mijn schouders'
'Het is zonde voor hem, want ik heb wel het gevoel dat we allebei hadden kunnen vechten voor de plek waar ik uiteindelijk eindigde', zegt de nummer acht uit de kwalificatie. In de kwalificaties zijn beide Sauber-coureurs aan elkaar gewaagd, want Bortoleto staat inmiddels op 5-6. Bortoleto haalde Q3 voor het eerst. 'Het voelt geweldig. Er valt echt een enorme last van mijn schouders', vertelt de Formule 2-kampioen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Hoewel Bortoleto sterk aan het seizoen is begonnen, legt hij zichzelf toch een enorme druk op. 'Ik had wel echt het gevoel dat ik Q3 nu eens moest halen. Ik heb het idee dat ik het al een aantal races goed doe in de kwalificaties, maar ik miste Q3 telkens op een halve tiende of een tiende. We namen nu een nieuwe upgrade mee, en dit is een circuit waar ik enorm van houd', aldus de debutant, die vorig jaar in de Formule 2 won op de Red Bull Ring.
'Alles kwam op het juiste moment samen. We gingen al als vijfde door naar Q3, dus het voelde geweldig aan', laat Bortoleto optekenen. 'We haalden Q3 dus ook echt met behoorlijk wat marge, dus dat was echt top. Het is niet zo dat we er bijna uitvlogen. Ik ben blij met hoe de sessie afgesloten werd ook', zo glundert Bortoleto na zijn achtste plek. Hij versloeg in Q3 Kimi Antonelli en Pierre Gasly en staat samen met Max Verstappen op de vierde startrij.
Bortoleto voelde meteen aan dat hij in Oostenrijk een uitgelezen kans kreeg om toe te slaan. 'In Q1 reed ik eerst een ronde met nieuwe banden, en daarna deed ik op diezelfde set banden nog een tweede ronde. Het was een hele goede ronde. Toen besefte ik wel dat de auto perfect was afgesteld. Ik wist dat, als ik goed reed, we een goed resultaat konden pakken. We hebben het resultaat gemaximaliseerd.' Het gat naar nummer zeven Verstappen bedroeg twee tienden van een seconde.
Verstappen helpen
Hoewel Bortoleto in de kwalificaties goed presteert, heeft hij nog geen punten, terwijl Hülkenberg al twintig punten verzamelde. 'Ik sta achtste. Als ik me niet vergis, krijg je voor deze plek een paar punten', lacht Bortoleto als Chiel van Koldenhoven hem daarop wijst. 'Ik denk dat het wel mogelijk is. Dit weekend kunnen we wel vechten met de mensen om ons heen. Nou ja, met Verstappen niet echt. Hij zal wel richting de voorkant van het veld gaan, want hij kreeg ook een gele vlag. We kunnen zeker voor de punten vechten.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen moest zijn laatste snelle ronde afbreken en greep die kans aan om Bortoleto nog even een slipstream te geven. De Nederlander nam Bortoleto op sleeptouw, en stuurde pas vlak voor de eerste bocht weg om de Sauber-coureur vrije lucht te geven in de bocht. 'Hij geeft me altijd een slipstream! Hij is echt de allerbeste', vertelt Bortoleto, die eerder al aangaf dat hij na elk weekend even met Verstappen belt om het weekend door te nemen.
Bortoleto probeerde Verstappen eerder ook te helpen. 'Ik probeerde hem ook een slipstream te geven tussen bochten acht en negen, maar toen kwam die gele vlag. Ik heb echt mijn best gedaan. Ik zette zelfs het opladen van de batterij uit om hem een goede slipstream te geven', geeft Bortoleto toe, die dus best ver wil gaan om Verstappen aan een beetje tijdwinst te helpen. Het resultaat is dat hij dan ook cadeautjes terugkrijgt. 'Zo werkt het.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties