Sponsor Formule 1-coureur laat niets heel van de FIA: "Incompetentie, bedrog of beide?"

Het liep in eerste instantie al mis voor Colapinto bij de crash van Max Verstappen in de eerste ronde van de Grand Prix van Nederland. Vooraleer de rode vlag van kracht was, werd er al met gele vlaggen gezwaaid. Onder de gele vlag passeerde Colapinto Tsunoda. Hiervoor kreeg de Argentijn een drive-through penalty.

Dat was niet de enige straf voor de Alpine-coureur in deze wedstrijd. Er werd opnieuw een inbreuk vastgesteld tijdens een gelevlagperiode. Colapinto kreeg hiervoor nog eens een tijdstraf van tien seconden. Alsof dat nog niet genoeg was, voegden de stewards ook drie strafpunten toe op zijn licentie. Colapinto is dus met een behoorlijk negatieve balans vertrokken uit Nederland.

Vooral de eerste fase zat hem dwars, bleek toen hij onder meer bij F1Maximaal.nl reageerde. "Ik zat net in de punten. Je vecht in de eerste ronde voor positie. Je doet een manoeuvre op een natte baan, met auto's die om je heen vliegen. Ik vind het tricky om te beoordelen. Er kwam een heel late gele vlag in de eerste ronde. Na die drive-through penalty was mijn race voorbij."

Colapinto is van oordeel dat de stewards met die sanctie zijn race verpest hebben. Verder laat hij duidelijk blijken dat het door de gladheid van de baan en de crash van Verstappen niet eenvoudig was om alles goed in te schatten. "Ik vind dat ze wat flexibeler zouden moeten zijn, ook als het gaat om vastgelegde regels. Ze zouden ook criteria moeten hebben om te bepalen wat veilig is of onveilig. Als iemand dertig kilometer per uur langzamer gaat op hetzelfde stuk van de baan en je hem inhaalt onder een gele vlag, dan kun je daar niet veel aan doen. Het is heel lastig om daarop te reageren."

Daarna werd hem de vraag gesteld of de stewards in het algemeen te streng zijn, of ze hun oordeel vooral moeten aanpassen bij omstandigheden zoals in het begin van de race in Nederland. "Ik vind dat ze extreem streng geweest zijn. Dat is hun werk, maar het is ook hun werk om flexibel te zijn en de situatie te begrijpen. Dat zou vooral welkom zijn als de omstandigheden gevaarlijk zijn en er zo weinig grip is. Voor mij is het wat streng."

Colapinto was dus kritisch richting de stewards, maar verwoordde zijn mening wel op een beleefde manier. Sean Summers liet zich op social mediaplatform X nog veel feller uit. Summers is de Chief Marketing Officer van Mercado Libre, de grote Argentijnse sponsor van Colapinto.

"De FIA-stewards vermoorden de integriteit van de Formule 1", opent Summers zijn aanval. "Dit seizoen zijn ze echt vreselijk en hebben ze een impact op de resultaten van races. Is het incompetentie? Is het bedrog? Of is het beiden? Er is iets serieus gebroken in de cultuur van die organisatie", haalt hij de hele FIA door de mangel. Meer woorden maakt hij er niet aan vuil: zijn boodschap is kort maar krachtig.