Startopstelling GP Monaco | Verstappen heeft cruciaal voordeel bij de start

Het is inmiddels 24 jaar geleden dat de polesitter van de Grand Prix van Monaco de leiding in de eerste meters al kwijtraakt. Juan Pablo Montoya was Mr. Saturday van 2002, maar wist geen enkele Grand Prix te winnen in het dominante jaar van Michael Schumacher. Toen de Duitser in Monaco op de eerste startrij stond, greep niet Montoya, maar David Coulthard zijn kans. De Schot haalde Montoya in de eerste meters al in en haalde zo op perfecte wijze revanche na een mislukte 2001-editie.

Verstappen zal een poging doen om het kunstje van Coulthard in 2026 te herhalen. De Nederlander heeft één voordeel: Antonelli strijdt voor de wereldtitel en heeft dus veel te verliezen. Met George Russell op de zesde startplek zou Antonelli zelfs met een tweede plek tien punten kunnen uitlopen. Mocht Verstappen dus beter van zijn plek komen, dan is het maar de vraag hoe hard Antonelli zal verdedigen.

Antonelli weet namelijk ook dat Verstappen op dagsuccesjes jaagt en veel minder te verliezen heeft als beide coureurs zij aan zij richting de eerste bocht gaan. Hoewel Verstappen dit jaar vaak niet goed startte, kwam hij in de laatste races wel beter weg dan Antonelli. Het is dus niet ondenkbaar dat Verstappen ditmaal juist een aanval kan plaatsen.

Wat voor Verstappen geldt, geldt ook voor Ferrari. Lewis Hamilton en Charles Leclerc vertolken voorlopig een bijrol in het kampioenschap en weten dat Monaco voor hen waarschijnlijk de beste kans op een zege is (of was). Hamilton en Leclerc komen vaak wél goed weg en is dan ook haast een zekerheid dat ze meteen naar een gaatje zoeken bij Verstappen en Antonelli. Het circuit is echter smal, en het lijkt onmogelijk om met drie coureurs naast elkaar naar de eerste bocht te gaan.

Antonelli kan de deur maar voor één coureur dichtgooien. Hij kan naar buiten gaan om Verstappen te blokken, maar dan zet hij de deur voor Hamilton open, of hij kan voor de binnenkant gaan en de deur voor Hamilton juist dichtgooien, maar dan riskeert hij dat Verstappen buitenom gaat. De kans dat hij de deur voor Hamilton moet dichtgooien is groter dan bij Verstappen, en de Nederlander is daarnaast niet zichtbaar in zijn spiegel in de eerste meters en de rode vlek van de Ferrari van Hamilton wél.

De kans is dus groot dat Antonelli na de start meteen kan zien dat hij niet naar buiten kan gaan als hij Hamilton achter zich wil houden. Dat betekent waarschijnlijk dat hij aan de binnenkant blijft. Hamilton biedt Verstappen zo een directe kans om van de situatie te profiteren. Als Verstappen redelijk wegkomt, kan hij de leiding grijpen. De Ferrari-coureurs moeten daarnaast ook beslissen hoeveel risico ze willen nemen als Antonelli en Verstappen zij aan zij rijden en er weinig ruimte is. De kans op meer spektakel dan bij eerdere Monaco-starts is in ieder geval groot en door de wat kleinere auto's is er ook wat meer ruimte.

Op de derde startrij vinden we de tweede Red Bull en Mercedes terug. Isack Hadjar was 0,011 seconde sneller dan Russell, die in dubio zit. Hij kan zich geen nulscore veroorloven, maar moet eigenlijk ook enkele plekken opschuiven om de schade te beperken, zeker als Antonelli de race wint. Het huidige verschil van 43 punten kan op basis van de startvolgorde oplopen naar 60 punten.

McLaren was duidelijk het zwakste topteam in Monaco en zal niet verrast zijn met de vierde startrij, met Oscar Piastri voor Lando Norris. Pierre Gasly en Liam Lawson maken de top tien vol en maken de grootste kans op punten voor de teams uit het middenveld. Williams staat met Alexander Albon en Carlos Sainz net buiten de top tien en zal willen profiteren van fouten van anderen.

Audi leek lang het vijfde team te zijn in Monaco, maar viel uiteindelijk zwaar tegen. Nico Hülkenberg kwam niet verder dan P13 en na zijn crash in Q1 staat Gabriel Bortoleto nog achter Franco Colapinto en Arvid Lindblad op de zestiende plek. De achterhoede wordt gevormd door Esteban Ocon, Sergio Pérez, Oliver Bearman, Valtteri Bottas, Fernando Alonso en Lance Stroll.

1. Kimi Antonelli
2. Max Verstappen

3. Lewis Hamilton
4. Charles Leclerc

5. Isack Hadjar
6. George Russell

7. Oscar Piastri
8. Lando Norris

9. Pierre Gasly
10. Liam Lawson

11. Alexander Albon
12. Carlos Sainz

13. Nico Hülkenberg
14. Franco Colapinto

15. Arvid Lindblad
16. Gabriel Bortoleto

17. Esteban Ocon
18. Sergio Pérez

19. Oliver Bearman
20. Valtteri Bottas

21. Fernando Alonso
22. Lance Stroll