Viaplay-analisten zien droomscenario Verstappen uitkomen: "Max wordt de lachende derde"

Hezemans was na de kwalificatie in Monaco zeer complimenteus over polesitter Kimi Antonelli. "De Mercedes is de beste auto, maar niet op dit circuit. Ik weet niet of hij een andere afstelling heeft dan George Russell, maar het lijkt wel alsof hij in een totaal andere auto rijdt." De Brit kwam bijna een halve seconde tekort op zijn negen jaar jongere teamgenoot. Hezemans lijkt te denken dat Ferrari de sterkste auto heeft in Monaco, maar Antonelli en Verstappen als coureurs het verschil maken.

Dat is een bittere pil voor Russell, die op de zesde plek bleef steken en moet vrezen dat zijn achterstand in het kampioenschap oploopt tot zestig punten. De Mercedes-coureur verscheen dan ook gedesillusioneerd voor de camera van Viaplay en was duidelijk op zoek naar antwoorden. Dat zorgde voor medeleven bij Hezemans. "Normaal heb ik een hekel aan hem, maar nu praat hij wel vrij verstandig. Hij zegt namelijk dat hij het bij zichzelf moet zoeken. Normaal lag het aan de banen. Hij zegt wel dat deze auto niet helemaal bij zijn rijstijl past."

Hezemans baalt er stiekem wel van dat Antonelli uiteindelijk de poleposition pakt, omdat het weekend in Monaco zich vaak juist voor verrassingen leent. "Het had nu voor hetzelfde geld poleposition kunnen zijn. Dat is het jammer", oordeelt hij over de tweede tijd van Verstappen. "Wat is nu vier honderdsten? Dat is helemaal niks." Toch had Verstappen zelf het gevoel dat hij het nergens heeft laten liggen. Verstappen en Antonelli lieten allebei weten dat ze een heel erg goede ronde gereden hadden.

Verstappen start als tweede, en heeft volgens Hezemans goede kansen om nog te winnen. "Ik vind dit een goede uitgangspositie. Ik denk dat je beter tweede kan staan met Antonelli op één, dan eerste staan met Charles Leclerc op twee. De Ferrari's starten gewoon beter dan Red Bull en Mercedes. Het verschil wordt wel kleiner en het is een korte run naar de eerste bocht, maar hij kan de Ferrari's nu makkelijker achter zich houden. Nu zitten de Ferrari's opgesloten", zo legt Hezemans zijn uitspraak uit.

Als er één man is die Verstappen in de meters kan inhalen, is het Antonelli wel. "De laatste start van Kimi was oké, maar de rest was niet goed. Hij ligt vannacht ook nog wel even wakker", vermoedt de in Miami woonachtige Hezemans. Van der Garde sluit zich daarbij aan. "Ik denk dat Max de lachende derde wordt. Je hebt hier heel veel kansen bij de start. Vooral Max, want hij heeft een hele goede uitgangspositie. Als hij een heel goede start heeft en de koppositie pakt, dan is hij weg." Verstappen reageerde zelf ook op de voorspelling van het analistenduo.

Hezemans legt uit dat de start, zeker nu het zo cruciaal wordt, ook een mentaal spelletje wordt. "Max heeft het voordeel dat hij de tweede generatie is", zo lacht de Eindhovenaar dat Lewis Hamilton een generatie eerder kwam en Kimi Antonelli juist nog erg jong is. "Kimi is pas negentien en gaat er vannacht toch over nadenken. Als we naar het casino gaan en ik moet gokken, dan zeg ik toch dat Max de leiding pakt. Hamilton in ieder geval niet, die komt er niet omheen."