Startopstelling sprintrace GP Miami: Verstappen vanaf P1, blamage voor Mercedes

door Shanna Lutgert 04/05/2024 08:43

Max Verstappen heeft zijn eerste sprintpoleposition te pakken en zal op zaterdag in Miami vanaf de eerste startrij vertrekken. Even leek het erop dat Red Bull Racing weer een front row lockout zou pakken, maar dat feestje werd verstoord door Charles Leclerc, die sneller was dan Sergio Pérez. Daniel Ricciardo was de verrassende vierde man in de sessie.

Na een slordig uurtje trainen leek het Verstappen geen enkele moeite te kosten om de poleposition voor de sprintrace te bemachtigen. De drievoudig wereldkampioen had het echter niet verwacht, hij vond zijn laatste rondje totaal niet goed, maar toch had hij de snelste tijd in handen. Op de boordradio verklaarde hij dat nogal verbaasd was. Het gat tussen hem en Leclerc, ook op de eerste startrij, was dan ook niet zo groot als we normaal van Verstappen gewend zijn: slechts een tiende. De Nederlander greep in China naast de sprintpole omdat het regende, toen moest hij vanaf P4 starten.

Dat was echter ook geen enkel probleem, dus met deze poleposition lijkt hij al helemaal alvast een hand op de zege te leggen. Pérez werd verslagen door Ferrari-coureur Leclerc, die nog een tiende van Pérez' tijd af wist te snoepen. Ricciardo sloot aan op P4 na een bijzonder goede ronde. De Australiër wist eerder in de sessie zijn teamgenoot al te verslaan, en onderstreepte zijn liefde voor de Verenigde Staten nog een beetje meer door op de tweede startrij te kwalificeren. Ferrari had niet helemaal de kwalificatie die ze voor ogen had, teamgenoot Carlos Sainz kwalificeerde op de vijfde plek.

Blamage voor Mercedes en Norris

Voorafgaand aan het weekend in de Sunshine State was Mercedes-teambaas Toto Wolff nog positief dat de performance wat beter zou zijn met de updates die de Duitse renstal ging introduceren in Miami. Het ging tijdens de sprintkwalificatie echter niet van een leien dakje. George Russell wist niet verder te komen dan P11, met teamgenoot Lewis Hamilton op P12. De zevenvoudig wereldkampioen vroeg zich op de boordradio af waarom ze in vredesnaam zo langzaam waren. Niet alleen bij Hamilton waren er frustraties, Lando Norris was ook niet blij met zijn ronde. Hij maakte een fout en kwam daardoor niet verder dan P9, met Oscar Piastri op P6.