Steiner denkt dat Verstappen zichzelf in de voet schoot: "Nu zal hij spijt hebben"

Verstappen heeft het momenteel niet naar zijn zin in de Formule 1. “Ik denk dat zijn grotere probleem op dit moment bij Red Bull ligt, door wat er in de laatste twee races is gebeurd”, stelt Steiner. “Natuurlijk vindt hij de reglementen niet leuk, dat hoeven we niet opnieuw te herhalen. Hij is niet blij met de motorregels en dat soort dingen", zo legt hij uit in The Red Flags Podcast.

Steiner vindt dat de Formule 1 op Silverstone misschien iets harder had kunnen ingrijpen om het effect van de huidige motorregels minder zichtbaar te maken. “Ze hadden op Silverstone misschien iets drastischer kunnen zijn door het vermogen iets verder te verlagen”, legt hij uit. “Dan had je dat jojo-effect minder gehad. Het was zichtbaar, maar niet heel erg. Was het mooi? Niet echt. Maar was het slecht? Ook niet echt", zo legt hij stellig uit.

Toch komt Steiner steeds terug bij de vraag waar Verstappen überhaupt heen zou moeten als hij Red Bull wil verlaten. De voormalig Haas-teambaas ziet wel mogelijke bestemmingen, maar weinig realistische opties. “Waar gaat hij heen? Als hij Red Bull niet meer leuk vindt, dan denk ik niet dat er veel plekken zijn. Er zijn plekken waar hij heen kan, maar die hebben niet het geld om hem te betalen en niet de auto die hij wil", aldus Steiner.

Mercedes lijkt volgens Steiner geen logische optie meer. De Duitse renstal beschikt met Kimi Antonelli over een groot talent en heeft met George Russell daarnaast een zeer sterke en ervaren coureur in huis. “Waarom zou Mercedes hem nemen?”, vraagt Steiner zich af. “Mercedes heeft de volgende superster en een heel goede coureur in George. Waarom zou je meer geld uitgeven om Max binnen te halen?", refererend aan Kimi Antonelli, die momenteel de leiding in het wereldkampioenschap heeft.

Steiner denkt dat Verstappen alleen bij Mercedes terecht zou kunnen als Russell vertrekt. Zelfs dan zou de komst van de viervoudig wereldkampioen volgens hem grote gevolgen hebben. “De enige manier waarop Max zou komen, is als George vertrekt. Maar Max kost veel meer dan George en zou Kimi misschien uit balans kunnen brengen. Waarom zou je dat doen? Toto is naar mijn mening te slim om dat te doen. Het kost veel meer. En hoeveel geld ze ook hebben, ze houden dat ook graag voor zichzelf", zo legt hij uit.

McLaren en Ferrari lijken voor Steiner evenmin voor de hand te liggen. McLaren heeft met Lando Norris en Oscar Piastri al een sterke line-up, terwijl Ferrari voorlopig ook vastzit. “McLaren zit volgens mij behoorlijk goed met Lando en Oscar”, zegt Steiner. “En we weten allemaal hoe Ferrari ervoor staat, in ieder geval voor volgend jaar", zo stelt Steiner, die ziet dat er met Charles Leclerc en Lewis Hamilton ook geen plek is bij Ferrari.

Verstappen zou volgens Steiner alleen geholpen kunnen worden door een groot gedeelte van zijn salaris in te leveren. "Zelfs dan denk ik niet zomaar dat er iemand is die hem neemt, want ze hebben allemaal contracten lopen. Ze moeten dan eerst van een van hun huidige coureurs af", zo legt hij duidelijk uit. "Als Max dat echt wil doen, dan is het het proberen waard. Hij zou een kans hebben, ik zeg niet dat hij geen kans zou hebben. Maar verder denk ik dat het moeilijk wordt", verklaart Steiner.

Steiner denkt dat Verstappen mogelijk spijt heeft dat hij niet eerder naar Mercedes is gegaan. Volgens Steiner lag die kans er in het verleden waarschijnlijk wel, maar is het moment nu voorbij. “Absoluut, ik weet zeker dat hij daar spijt van heeft”, stelt Steiner. “Op dat moment, toen Mercedes met George aan het onderhandelen was, had Max waarschijnlijk het alternatief kunnen zijn", zo refereert Steiner aan de situatie in 2025.

Verstappen koos er destijds voor om bij Red Bull te blijven en de nieuwe reglementen af te wachten. Dat pakt volgens Steiner nu ongelukkig uit. “Ik denk dat Max niet zeker wist wat er in de toekomst zou gebeuren. Toen glipte het weg. De kans was er toen en daar. Hij werd overtuigd om te blijven waar hij zat en wachtte op de nieuwe reglementen. Nu lijkt het te laat. Niet een beetje te laat, maar gewoon te laat", aldus de voormalig teambaas.

Daarom verwacht Steiner dat Verstappen uiteindelijk bij Red Bull blijft. De voormalig teambaas ziet een vertrek op dit moment niet als de meest logische uitkomst. “Hij blijft. Dat is mijn mening. Hij blijft”, zegt Steiner duidelijk. “Wat hij moet doen, is proberen zijn mensen te motiveren zodat zij hem de auto geven die hij nodig heeft. De auto was niet slecht geweest als het niet was misgegaan met de achtervleugel. Qua performance zat het goed. Hij wilde een nieuwe motor, maar de auto leek op weg naar een podium", zo legt hij uit.

De harde boordradio’s van Verstappen kunnen volgens Steiner op termijn effect hebben op de motivatie binnen een team, maar bij Red Bull ligt dat anders. Daar kennen ze Verstappen al jaren en weten ze hoe hij reageert wanneer hij gefrustreerd is. “Bij Red Bull kent iedereen Max. Ze weten dat hij die uitbarstingen heeft en daarna weer terugkomt om races te willen winnen. Hij heeft veel voor hen gewonnen. De mensen dicht bij hem weten waarom hij zo is. Hij is teleurgesteld omdat hij niet wint", verklaart hij.

Toch ziet Steiner de kritiek van Verstappen niet als destructief bedoeld. De Nederlander is veeleisend, maar dat komt volgens hem voort uit zijn extreme wil om te winnen. “Uiteindelijk is hij heel kritisch op alles, maar de enige reden daarvoor is dat hij wil winnen”, legt Steiner uit. "Als hij naar Mercedes zou gaan en zich zo zou gedragen, dan zouden ze zeggen: vriend, zo werkt dat hier niet”, besluit Steiner.