Steiner plaatst Verstappen boven andere wereldkampioen: 'Verstappen is gewoon een pure racer'

Niet veel coureurs kunnen zeggen dat ze viervoudig wereldkampioen zijn, maar Max Verstappen wel. Daarmee is hij een van de meest succesvolle coureurs in de geschiedenis van de Formule 1. Naast Verstappen zijn Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Michael Schumacher, Sebastian Vettel en Lewis Hamilton ook viervoudig wereldkampioen. Echter, met name de persoonlijkheid van Verstappen maakt de Nederlandse coureur zo bijzonder.

'Met name hoe hij het deed. Ook zijn persoonlijkheid', dat plaatst Verstappen hoog op het lijstje van succesvolle coureurs vindt Steiner. 'Sommige coureurs winnen kampioenschappen, maar hebben niet veel persoonlijkheid. Hij heeft persoonlijkheid. Ik denk dat hij zich daardoor kan meten met de grote jongens.' Al mist Verstappen nog wel een paar kampioenschappen om echt met hen mee te kunnen doen. 'Ik bedoel, de echte grote jongens hebben er tegenwoordig zeven!' grapt Steiner.

Tijdens The Red Flag Podcast wordt Steiner ook voor het blok gezet. Hij moet namelijk kiezen tussen niemand minder dan Max Verstappen en Sebastian Vettel. 'Qua prestaties zit hij op hetzelfde niveau als Vettel', antwoordt Steiner. 'Vettel won vier kampioenschappen, hij won er vier.' Toch kiest Steiner voor Verstappen. 'Het is zijn houding ten opzichte van racen. Weet je, hij is minder methodisch. Hij is gewoon een pure racer. Zijn persoonlijkheid en alles.' Steiner verwacht daarom dat Verstappen ook langer herinnerd zal worden.

Toch moet Verstappen nog één ding doen om zichzelf echt te bewijzen, aldus Steiner. 'Ik weet niet waar Max naartoe gaat na Red Bull, of dat hij daar voor altijd blijft', zegt de Italiaan. 'Maar weet je, de volgende stap is wereldkampioen worden met meer dan één team. Dat is de volgende stap. En er zijn er niet veel die dat hebben gedaan.' Sebastian Vettel en Fernando Alonso zijn dat bijvoorbeeld nog nooit gelukt.

Waar de mannen van The Red Flag Podcast kampioenschappen winnen binnen verschillende reglementen belangrijk vinden, is Steiner het daar dus niet mee eens. 'Voor mij is het belangrijkste dat je met meer dan één auto wereldkampioen wordt, met meer dan één team', legt Steiner uit. 'Dat laat zien dat je het kunt, omdat het lastig is om te doen. In een andere auto stappen en dan winnen.' Mocht Lewis Hamilton volgend jaar het wereldkampioenschap winnen, dan wint hij zijn achtste titel met zijn derde team. 'Als Lewis bijvoorbeeld een kampioenschap gaat winnen met Ferrari, dan duwt dat hem naar de top van die legende-status', aldus Steiner.