Verstappen deelt ervaringen met nieuwe wedstrijdleider: 'Geweldige start!'

Tim Mayer was al vijftien jaar actief als wedstrijdleider en FIA-steward, maar werd na Las Vegas ontslagen via een appje van een van de assistenten van FIA-president Mohammed Ben Sulayem. De Emirati voelde zich blijkbaar op de teentjes getrapt vanwege de rol van Mayer als sportief organisator bij de Grand Prix in Austin. Naast Mayer moest ook Janette Tan weg, de beoogd wedstrijdleider voor de Formule 2 in Qatar. Daardoor moet Rui Marques nu de Formule 1 én de Formule 2 leiden.

Verstappen was na de race in Las Vegas even met andere dingen bezig, en heeft weinig meegekregen van de laatste ontwikkelingen. 'Ik wist dat niet eens, dat er weer mensen vertrokken zijn. Ik volg niet al het nieuws, ik denk dat dat sowieso beter is', zo wil Verstappen zich in zijn vrije tijd niet druk maken over wat er met de FIA gebeurt. 'Ik denk dat het zelfs voor de FIA niet echt ideaal is dat er mensen vertrekken. Het hangt er maar net vanaf wie je ervoor terugkrijgt. Wie gaat die taken overnemen? Dat is ook belangrijk.'

De GPDA, de rijdersvakbond, uitte na de Grand Prix in Brazilië al haar ongenoegen over de gang van zaken. Daarbij waren de coureurs vooral boos over de wijze waarop de FIA optrad tegen het gebruik van het F-woord. Verstappen kreeg daar in Singapore al een straf voor, maar de FIA heeft nog altijd niet gereageerd op de open brief van de GPDA. 'Nee, daar hebben we het nog niet over gehad. Ik denk dat het belangrijker is om ons te focussen op de dingen die met het racen te maken hebben.'

De richtlijnen voor het racen werden in Qatar ook besproken tussen de coureurs en de FIA, onder leiding van nieuwe wedstrijdleider Rui Marques. Verstappen stond de media vlak voor de meeting met Marques te woord, en deelde zijn bevindingen uit Las Vegas, waar Marques voor het eerst de touwtjes in handen had. 'Ik vond het zelf fijn dat hij tijdens zijn eerste ontmoeting heel open was, en zo hoort het ook', aldus Verstappen, die positief was over de communicatie in Las Vegas.

Verstappen lijkt veel vertrouwen te hebben in de 51-jarige Portugees, die eerder al complimenten kreeg van George Russell, Carlos Sainz, en Pierre Gasly. Verstappen sluit zich aan bij de positieve reviews. 'Het is goed als je gewoon met elkaar kunt communiceren en openstaat voor ideeën. Wij zijn niet dom, en hij is ook niet dom. Hij heeft al veel ervaring, dus ik denk dat het een geweldige start is geweest, en ik hoop ook dat het zo doorgaat', zegt een tevreden Verstappen.