Steiner spreekt over 'Verstappen van de MotoGP': 'Hij heeft ook dat randje'

Verstappen heeft jarenlang laten zien uit welk hout hij is gesneden in de Formule 1. De Nederlander debuteerde in 2015 en sindsdien is hij alleen maar beter en beter geworden. In 2016 pakte hij zijn eerste overwinning met het team van Red Bull Racing, om vervolgens lang bij dit team te blijven. In 2021 volgde zijn eerste wereldtitel. Ook de drie seizoenen hierna was het wereldkampioenschap een prooi voor de Nederlander.

Steiner zag Verstappen jarenlang van dichtbij als teambaas van Haas, maar aan het begin van 2024 werd hij de laan uitgestuurd door de Amerikaanse renstal. Daarna had hij dus een welverdiende pauze, want het is pas sinds 1 januari van dit jaar dat hij weer aan de slag is gegaan als teambaas, maar dit keer niet binnen de Formule 1, maar binnen de MotoGP. Hier heeft hij het Red Bull KTM Tech3-team onder handen genomen als mede-eigenaar en CEO.

De Zuid-Tiroler vertelt over zijn stap tegenover Lottoland. 'Het is een van de sporten die ik altijd al leuk heb gevonden, omdat het gewoon zo spannend is', zo begint hij. 'De races zijn ongelooflijk spannend en het talent van de rijders komt echt tot uiting', vervolgt de voormalig teambaas van Haas. 'In de MotoGP draait het veel meer om de rijder dan in de Formule 1 om de coureur. Ze vechten man tegen man op de motor. Het is erg gaaf om te zien hoe dicht ze bij elkaar zitten', aldus Steiner.

'Qua technologie zijn de motoren monsters. De snelheid die ze halen en de snelheid die ze kunnen halen. Ik heb altijd van MotoGP gehouden, maar ik heb nooit de kans gehad om erbij betrokken te raken. Nu die kans zich voordoet, zei ik: laten we dit proberen', zo vervolgt hij. 'Ik kan bijna veertig jaar ervaring in de motorsport meebrengen. Maar eerst moet ik begrijpen wat MotoGP van mij kan verwachten. Ik zal de eerste zes maanden gebruiken om te leren voordat ik zeg wat er moet veranderen, want de mensen in MotoGP doen dit al heel lang en ik heb daar veel respect voor', aldus de teambaas.

Steiner denkt dat er voor iedereen kansen liggen binnen de MotoGP, ook voor een onafhankelijk team. 'In de MotoGP kan een onafhankelijk team een kampioenschap winnen. De wereldkampioen van vorig jaar was geen fabrieksteam van Ducati, maar een privéteam. Dat laat zien hoe open en competitief de sport is. Als je goed werk levert, kun je winnen', zo stelt de Zuid-Tiroler. Márquez won vorig seizoen zijn negende wereldtitel in de MotoGP en daarmee onderscheidt hij zich van de rest.

Márquez is een van de beste rijders die de MotoGP ooit heeft gezien, en dat ziet ook Steiner. Hij plaatst twee grootheden van de sport op een voetstuk. 'Marc en Valentino Rossi, dat zijn voor mij de besten,' zei Steiner. 'Marc is de Max Verstappen van de MotoGP. Hij heeft net dat beetje extra. En Valentino, hij was uniek, een echt karakter dat alles op een motor kon', zo verklaart de voormalig teambaas van Haas over de grote klasse waarmee de coureurs opereerden. Verstappen won natuurlijk vier wereldtitels in de Formule 1 en vestigt zich daarmee ook als een absolute grootheid.