Albers juicht om persbericht van Red Bull: 'Daar werd ik wel enthousiast van!'

Max Verstappen gaf na het 2025-seizoen aan dat Red Bull twaalf hele zware maanden achter de rug heeft. De Limburger doelt dan op de tweede helft van 2024 en de eerste helft van 2025. Verstappen wist in die periode weliswaar Grands Prix te winnen in Brazilië, Qatar, Japan, en Imola, maar het was duidelijk dat Red Bull steeds meer moeite had om aan te klampen bij de concurrentie en dan met name McLaren.

Albers zag hoe Verstappen de schade in de openingsfase van 2025 nog beperkte, maar in de zomermaanden ging het de verkeerde kant op. Zwakke resultaten in Spanje, Oostenrijk, en Engeland kostten Horner uiteindelijk de kop. 'Het werd tijd dat er iets ging gebeuren bij Red Bull. Het ging niet goed. De prestaties waren niet goed en we hadden de leegloop van het hele team. Je had ook die hele Horner-gate, die eigenlijk op dat team bleef drukken. Er moest iets gebeuren', beseft Albers bij het jaaroverzicht van Viaplay.

Red Bull verloor Rob Marshall in 2023 al aan McLaren en later volgden ook Adrian Newey en Jonathan Wheatley, die nu de teambazen van respectievelijk Aston Martin en Audi zijn. Ook veel andere sleutelfiguren vertrokken: Verstappen raakt met David Mart en Michael Manning twee van zijn vier vaste engineers kwijt, en van Tom Hart is ook bekend dat de Brit na 2026 naar Williams verhuist. Ook Verstappens hoofdmonteur Matt Caller vertrekt naar Audi.

Horner werd verantwoordelijk gehouden voor de zwakke resultaten en de leegloop bij het team en mocht na de race in Silverstone in Engeland achterblijven. Laurent Mekies werd aangekondigd als vervanger. 'Van dat persbericht werd ik natuurlijk wel enthousiast', roept Albers uit, die niet echt meeleeft met Horner. De reactie van Albers is ook goed te begrijpen. 'Mijn vriend en oude engineer, Laurent Mekies, zou de nieuwe teambaas van Red Bull worden.'

Albers werkte namelijk in 2005 samen met Mekies bij Minardi. De Fransman was de race engineer van de Eindhovenaar, die in zijn periode bij Minardi ook met Jos Verstappen en Robert Doornbos samenwerkte. Na een lange periode bij Minardi/Toro Rosso, kwam Mekies via de FIA en Ferrari weer bij het zusterteam van Red Bull Racing terecht. In de zomer van 2025 leverde dat een promotie naar het hoofdteam op.

'Ik vond dat eigenlijk perfect, want je hebt weer een engineer nodig op dat niveau, die meer verstand en know-how heeft, en meer kan luisteren naar de coureurs. Voor mij was dat de perfecte match', concludeert Albers. Het is de afgelopen jaren een trend geweest in de Formule 1 dat steeds meer engineers de kans krijgen als teambaas. Daar zijn Andrea Stella, Ayao Komatsu, en ook Adrian Newey voorbeelden van. Onder leiding van Mekies sloeg Red Bull de weg naar boven weer in.