Stella weerspreekt 2016-scenario: 'Eerlijke strijd tot het einde van het kampioenschap'

McLaren start de Grand Prix van Spanje met beide coureurs op de eerste rij, maar ook met een lange weg naar de eerste bocht. Andrea Stella is erg tevreden met het resultaat van zijn coureurs, die met P1 en P2 het maximale eruit wisten te halen. Desondanks benadrukt hij dat het Circuit de Barcelona-Catalunya in de eerste ronde al voor een flinke opschudding kan zorgen.

De teambaas van McLaren is zeer blij, maar wil zijn coureurs nog niet helemaal de hemel in prijzen. 'Er waren een aantal elementen waarvan ik zou zeggen dat ze perfect zijn, maar in de Formule 1 is niets ooit perfect', zegt de Italiaan. 'Er zijn altijd wel aspecten te vinden die je kunt verbeteren. P1 en P2 is zeker het beste resultaat dat we hadden kunnen halen', weet Stella. 'Drie tienden is een geruststellende marge. Een van de grootste marges dit seizoen tijdens een kwalificatie, denk ik', aldus de teambaas van McLaren bij F1TV.

McLaren weet dat eerste startrij geen garantie is

Stella heeft een aantal dingen op te merken aan de kwalificatierondes van zijn coureurs. Zo had Lando Norris nog wel een tandje sneller gekund aan het einde. 'Wat betreft Lando was er nog wel iets te winnen in de laatste sector', stelt de teambaas. 'Ik moet zeggen dat Oscars ronde behoorlijk briljant was', vervolgt hij. McLaren pakte het best mogelijke resultaat, maar blijft wel op haar hoede voor de coureurs die achter hen starten. 'P1 en P2, een goed resultaat. Het is een lange weg richting bocht één morgen, dus het wordt interessant. Niet enkel voor de twee McLaren-bolides', voorspelt de Italiaan.

De teambaas van McLaren houdt rekening met alle scenario's. 'Herinneren we ons nog dat Russell aan het einde van de eerste ronde op de eerste plek reed, terwijl hij pas als derde of zo startte?' vraagt de voormalig race engineer zich hardop af. Het circuit in Spanje is perfect voor opportunisten, zo blijkt. 'Barcelona is een van die circuits waar een eerste startrij niet per se betekent dat je aan het einde van ronde één nog op P1 en P2 rijdt', aldus Stella, die uiteraard hoopt dat zijn team dit wel weet te bewerkstelligen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

F1TV legt Stella een scenario met een enkele stop voor, maar dat lijkt de Italiaan onmogelijk. 'In Barcelona ziet dat er vrij ambitieus uit. De degradatie is er hoog. De temperatuur en baantemperatuur zijn erg hoog', legt hij uit. 'We hebben tijdens de vrije trainingen gezien dat de banden heel snel performance verliezen. Ik zou meer dan één stop verwachte', aldus Stella, die zeker lijkt van zijn zaak. 'Het wordt een interessante race, waarin de auto die de degradatie het beste weet te controleren een voordeel heeft', verwacht de Italiaan.

Dit raceweekend gingen de nieuwe regels omtrent de flexibele vleugel in, maar McLaren merkt weinig verschil. 'Voor ons heeft de indicatie dat het geen invloed op ons zou hebben niets te maken met de resultaten, maar met de cijfers. De verschillen waren extreem klein', aldus de teambaas. 'De anderen kunnen wel een verschil merken, maar voor ons was het maar een kleine verandering. Soms heb je van die onderwerpen die zonder technische redenen enorm opgeblazen worden', maakt hij duidelijk niet onder de indruk te zijn van alle geruchten omtrent de flexi-wing.

Stella vertrouwt op spannende maar eerlijke strijd

Norris staat momenteel slechts drie punten achter op Piastri en met een dubbele eerste startrij, zullen beide coureurs kansen zien. Een scenario als dat van de Mercedessen in 2016 hoopt McLaren te voorkomen. 'We hebben onze raceaanpak, een proces tussen Lando en Oscar dat al maanden aan de gang is', stelt de Italiaan. 'Het is gebaseerd op principes, maar als het gaat om racen tegen je teamgenoot, of welke auto dan ook, kun je niet te normatief zijn', vervolgt hij.

De teambaas gaat ervan uit dat zijn coureurs eerlijk zullen racen en elkaar er dus niet af zullen rijden zoals in 2016 met Nico Rosberg en Lewis Hamilton gebeurde. 'We vertrouwen onze coureurs. Dat is de belangrijkste factor', verklaart Stella. 'We hebben constant goede gesprekken', benadrukt hij bovendien. Er is een kans dat Norris en Piastri tegen elkaar zullen vechten voor het kampioenschap, maar ook hierbij verwacht Stella geen problemen. 'Ik weet zeker dat het een spannende, eerlijke strijd wordt tot het einde van het kampioenschap', sluit hij af.