Teams hoeven niet meer twee keer te stoppen in Monaco, FIA stopt na één jaar al met experiment

De achtergrond is bekend: in Monaco is inhalen nagenoeg onmogelijk en daardoor werd de race steeds vaker een optocht. Om toch wat spanning te forceren, kwam de FIA vorig jaar met een speciale regel waarbij teams verplicht werden om extra bandensets te gebruiken, wat automatisch richting een tweestopper duwde. Het idee was simpel: meer strategische keuzes, meer risico, meer kans op verschuivingen vooraan.

Alleen pakte het in de praktijk heel anders uit. Teams ontdekten al snel dat de regel juist een handvat bood om het veld te manipuleren: als er twee auto’s van een team dicht bij elkaar, kon één coureur zich opofferen en het tempo eruit halen zodat de ander ‘gratis’ een pitstop kon maken. Vooral formaties met twee auto’s in elkaars buurt, zoals afgelopen jaar Williams, konden dat uitmelken, met als bijeffect dat er soms meerdere seconden per ronde langzamer werd gereden om het spelletje te laten werken.

Daar kwam ook morele weerstand bij. Williams-teambaas James Vowles gaf eerder al aan dat hij er geen fijn gevoel aan overhield en dat hij liever 'op basis van pure snelheid en punten vechten' ziet dan 'het systeem moeten uitspelen om resultaat te halen'. In de paddock klonk dezelfde ondertoon bij meerdere teams en coureurs: Monaco is al lastig genoeg, en als je dan óók nog verplicht ‘tactisch langzaam’ moet rijden, schuurt dat met het idee van racen. Toch is het opvallende dat de regel eerst nog wél terug leek te komen voor 2026. Na een eerdere stemming stond Monaco’s extra bandeneis namelijk nog in de conceptregels. Maar na verdere gesprekken is de FIA dus alsnog om.

Dat betekent niet dat Monaco ineens een spektakelstuk wordt. Zonder verplichte tweestopper keren teams waarschijnlijk terug naar de oude manier van racen in de stadstaat: positie op de baan beschermen en vooral geen risico nemen. Tegelijk kan de FIA nu wel zeggen dat ze geen kunstmatige prikkel meer oplegt die teams uitnodigt om het veld op te houden. Monaco blijft daarmee in 2026 vooral Monaco: een weekend dat draait om zaterdag, millimeters en fouten op het scherpst van de snede.

De FIA voert wél een wijziging door die juist die zaterdag raakt. Q3 wordt in 2026 dertien minuten in plaats van twaalf minuten, waardoor teams iets meer ruimte krijgen om met verkeer, bandenopbouw en timing te spelen. Tegelijk is in hetzelfde artikel te zien dat de pauze tussen Q2 en Q3 wordt teruggebracht van acht naar zeven minuten, zodat het totale kwalificatieschema niet uit de bocht vliegt.

En met Cadillac als elfde team wordt kwalificatie sowieso drukker. Bij 22 auto’s vallen er het hele jaar in Q1 en Q2 zes auto’s af in plaats van vijf, waardoor één foutje of één slechte outlap meteen duurder wordt. De FIA-regels maken daarbij ook duidelijk dat dit principe al langer ‘ingebouwd’ is voor grotere grids, alleen wordt het nu ineens werkelijkheid. Meer auto’s, meer verkeer, en dus nog meer belang bij die extra minuut in Q3 in Monaco.