Toekomst Red Bull hangt van Verstappen af: “Het kan alle kanten op"

In de NOS Formule 1-podcast wordt Bleekemolen gevraagd of de toekomst van Verstappen ook tijdens de zomerstop een belangrijk gespreksonderwerp blijft. Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “Ja, want dat ligt niet stil. Die e-mails staan gewoon open, dus je kan elkaar gewoon mailen”, zegt hij. Daarbij verwijst hij ook naar de geruchten van vorig jaar. “Vorig jaar hebben we een moment gehad dat Toto Wolff en Verstappen ergens samen in Sardinië waren. Beiden met hun boten, de trackers hadden ze gevolgd.”

Inmiddels zijn de twee ook deze zomer gespot, waarbij ook Andrea Kimi Antonelli zich bij het gezelschap voegde. Voer voor geruchten dus. Volgens Bleekemolen is de komende periode cruciaal voor Verstappen. “Nu moet je bepalen welke richting je op gaat. Max Verstappen is natuurlijk de hoofdrolspeler daarin”, benadrukt hij. De keuze van de Nederlander heeft volgens hem bovendien invloed op veel meer dan alleen zijn eigen toekomst. “Als hij bepaalt dat hij blijft, dan blijven er ook heel veel goede mensen. Daar ben ik zeker van”, legt hij uit dat er voor Red Bull ook zeer veel van afhangt.

Daarmee is Verstappen volgens Bleekemolen dé spil op de transfermarkt. “Dan weet je gewoon: dan ga ik met Max Verstappen werken, dan hebben we kans, dan gaan we vooruit”, legt hij uit. “Dit is een hoofdrolspeler in de hele rijdersmarkt”, benadrukt de coureur. Dat is op zich niets nieuws, maar nu Red Bull het iets minder doet, is de situatie anders. “Dat is hij altijd al geweest vanaf het moment dat hij in de Formule 1 kwam, maar nu misschien nog wel meer.”

Waar Verstappen uiteindelijk zal rijden, durft Bleekemolen niet te voorspellen. “Gaat hij wel naar Mercedes, gaat hij wel naar McLaren, gaat hij wel misschien naar Ferrari?”, somt hij de andere topteams van het moment op. “Het kan alle kanten op.” Eén ding staat volgens hem wel vast. “Hij wil winnen. Dat is waar hij nu zelf over na moet denken”, meent Bleekemolen.

Vervolgens verschuift het gesprek naar Isack Hadjar. De Fransman eindigde in Hongarije als zesde, maar Bleekemolen vindt dat zijn race meer nuance verdient. “Daar ben ik het niet helemaal met Louis eens”, reageert hij op een uitspraak van Louis Dekker, die Hadjar nog complimenten gaf. “Hij reed helemaal niet zo'n goede race, want uiteindelijk eindigt hij op veertig seconden van Max Verstappen”, geeft de analist aan hoe groot het verschil was.

Volgens Bleekemolen zegt dat veel over het verschil tussen beide Red Bull-coureurs. “Als je het even terugrekent, hadden we zeventig ronden. Dat is meer dan een halve seconde per ronde”, rekent hij voor. Wel erkent hij dat Hadjar zijn teamgenoot onderweg nog enigszins hielp. “Hij heeft hem een klein beetje geholpen, halverwege de wedstrijd, door andere auto’s een beetje op te houden. Haal je daar vijf seconden vanaf, dan is het nog steeds 35 seconden achterstand. Dat is een halve seconde per ronde.”

Ook Laurens van Hoepen ziet dat Hadjar nog tekortkomt ten opzichte van Verstappen. “Ik vind dat Hadjar het goed doet. Alleen om een halve seconde per ronde langzamer te gaan dan je teamgenoot, dat is gewoon te veel”, stelt hij. Volgens de Nederlander verloor Hadjar vooral veel tijd tijdens één van zijn stints. “Ik heb wel het gevoel dat hij echt veel verloor in die mediumstint. Voor de rest reed hij wel een solide wedstrijd.” Toch verandert dat volgens Van Hoepen weinig aan het totaalbeeld. “Als je het terugrekent naar een halve seconde per ronde, dan is dat gewoon te veel”, besluit hij.