Tsunoda baalt van 'moeilijke' middag in Bahrein: 'Als nieuwkomer wil je juist zoveel mogelijk rijden'

Yuki Tsunoda kan niet ontkennen dat hij op een minder veelbewogen debuut in de Formule 1 had gehoopt. De kersverse aanwinst van AlphaTauri werd op zijn eerste testdag in een huidige F1-auto verrast door een zandstorm van jewelste en werd ook nog gehinderd door technisch malheur. Voor de Japanse racesensatie was het dus geen vlekkeloos begin.

In een reactie op de eerste testdag van de wintertest gaat Tsunoda de tegenwind niet uit de weg. 'Laat ik vooropstellen dat het een geweldige ervaring was om in een echt nieuwe F1-auto te rijden. Maar aangezien het vergaren van data en het rijden van zoveel mogelijk ronden mijn doel is, was dit geen geweldige dag. Als rookie (nieuwkomer, red.) wil je nu eenmaal zoveel mogelijk leren, zeker aangezien je maar drie dagen de tijd hebt bij deze test.'

'Het was een moeilijke middag voor mij', concludeert Tsunoda, die de testdag met de negende tijd op ruim twee seconden van Max Verstappen afsloot. 'Het weer was slecht, de wind en het zand maakten het lastig om te rijden. Later ontdekte het team nog een probleem aan het brandstofsysteem van de auto. Dat betekende het einde van mijn sessie. Momenteel wordt er naar gekeken, maar morgen kan ik pas weer naar buiten om te rijden.'

Tsunoda mag dan niet geheel tevreden terugblikken op de testdag, teamgenoot Pierre Gasly blijft naar de positieve kant van het verhaal kijken. 'Vanochtend voelde alles eigenlijk heel goed aan de auto. We hadden een prima start en konden veel ronden rijden, dat was ook het doel voor vandaag. Het is sowieso heel belangrijk, aangezien wij maar drie dagen krijgen om te testen. We hebben het gehele programma kunnen doorlopen en ik voelde mij comfortabel achter het stuur.'

'Natuurlijk zijn er dingen die we aan de auto moeten verbeteren, maar dat hoort bij zo'n eerste dag. De omstandigheden waren ook lastig, F1-auto's presteren niet geweldig met zulke wind. Dat is niet ideaal om de auto te kunnen begrijpen, zeker gezien dit het circuit is waar de eerste race gehouden zal worden', aldus Gasly.