Tsunoda erg gefrustreerd over mislopen punten: 'Heb Verstappen waarschijnlijk wel geholpen'

Tsunoda liep tijdens de race tegen wat problemen aan die op dat moment niet goed op te lossen waren. Bij de pers kan hij nog niet uit de doeken doen wat het was. 'Er waren een paar dingen die ik niet kon vermijden, of ja, niet kon oplossen, of... Hoe zal ik het zeggen? Ik kon de situatie niet redden', zegt de Red Bull Racing-coureur tegenover Sky Sports. 'Ik kan er niet in detail op ingaan, maar het was echt heel, heel frustrerend.'

De teamgenoot van Verstappen kwalificeerde op P11, maar profiteerde van de gridstraf van Carlos Sainz. Hij startte in de top tien en leek een lange tijd op puntenkoers te liggen. Zijn pitstop was echter ontzettend langzaam. 'We hadden makkelijk punten kunnen scoren. Als alles soepel was verlopen, zou ik zeggen: P6, P7 misschien. Dus ja', peinst Tsunoda. 'De pitstop duurde zo'n twaalf seconden, misschien zelfs meer. Het lag niet alleen daaraan.'

Tsunoda vindt het vooral frustrerend dat hij punten is misgelopen door dingen buiten zijn controle. 'Wat ik wel kon controleren, heb ik denk ik gemaximaliseerd', vervolgt hij. 'De snelheid in de eerste stint was goed, en de strategie was goed. Als je kijkt naar Max, hij eindigde als derde, en in die eerste stint zat ik niet ver bij hem vandaan... Heel frustrerend', zegt de Japanner, die had gehoopt dicht bij zijn teamgenoot te kunnen blijven.

De 25-jarige toont begrip voor de situatie en is toch nog een beetje tevreden over één aspect: 'Achteraf gezien heb ik Max waarschijnlijk een beetje kunnen helpen om punten te scoren met die derde plaats', zegt Tsunoda. 'Ik denk dat we met beide auto's punten hadden kunnen pakken. Dat was wel mogelijk geweest. Ik weet niet echt wat ik moet zeggen. Het lag vandaag letterlijk buiten mijn controle. Heel jammer', aldus Tsunoda.

Tot slot wordt hij door Sky Sports gevraagd naar zijn zitje in 2026. Helmut Marko gaf eerder aan dat Mexico een soort beslispunt zou vormen. Inmiddels is dat beslismoment uitgesteld naar later dit jaar. 'Ik heb tot nu toe alles gemaximaliseerd wat binnen mijn macht lag. Zoals ik al zei was dit denk ik een van mijn beste races, vooral de eerste stint. We zullen zien', zegt Tsunoda, die de geruchten over zijn toekomst en het zitje naast Verstappen niet te veel wil voeden.

'Het positieve is dat de pace goed was', herhaalt hij bij F1TV over de Grand Prix van Mexico. 'We hadden makkelijk punten kunnen scoren en hebben ze gewoon weggegooid. Ik blijf me gewoon ontwikkelen en ik blijf leren. In dit soort situaties, wanneer we punten mislopen die we makkelijk hadden kunnen pakken... Ja, het is frustrerend', aldus Tsunoda, die het woord 'frustratie' waarschijnlijk vaker heeft gebruikt dan wie dan ook.