Beelden van Sainz wekken argwaan op, beïnvloedde hij bewust de race? 'Dit is dubieus'

Norris maakte vermoedelijk zijn dominantste weekend van 2025 mee. De Brit liet in de derde vrije training al zien dat hij oppermachtig was en nam die vorm vervolgens mee naar de kwalificatie. In de Grand Prix kwam hij geweldig van zijn plek en vervolgens verdween hij aan de horizon. De McLaren-coureur werd op een van de mooiste podiums van het seizoen getrakteerd op luid gejoel door de Mexicaanse fans.

Knoors hoorde het allemaal met tegenzin aan. 'Ik vind dat niet goed', oordeelt de voormalige Ferrari-engineer, die vindt dat de sport centraal moet staan. 'Hij is een sportman en hij maakt een fantastisch seizoen mee met een goede auto. Dit moet gevierd worden. Je moet zijn wederopstanding en het feit dat hij de leider in het kampioenschap is ook vieren. Ik vind het zonde dat daar zo op gereageerd wordt', laat de analist bij Viaplay weten.

Presentatrice Amber Brantsen vraagt zich af of dit wellicht een reactie was op de controversiële Virtual Safety Car aan het einde van de race. In dat geval denkt Knoors dat de Mexicaanse fans het spelletje niet helemaal snappen. 'Misschien wel, maar dat had met Norris niks te maken. Dit had meer invloed op Charles Leclerc en Max. Waarom zou je Norris uitjoelen? Hij staat één punt voor Piastri. Hoe spannend wil je het hebben? Als dat in jouw stad gebeurt, vier dat dan', luidt zijn verzoek aan de Mexicaanse fans.

Verstappen was in het verleden niet bepaald populair in Mexico, met name nadat de Nederlander in 2022 in Brazilië een teamorder weigerde om Sergio Pérez de vijfde plek te gunnen in de strijd om de tweede plek in het coureurskampioenschap. Verstappen deed dat uit reactie op de kwalificatiecrash van Pérez in Monaco, die bewust leek te zijn, en waarmee Pérez Verstappen benadeelde. Na Brazilië 2022 heeft het jarenlang geduurd voordat de fans weer op de hand van Verstappen waren. Dat lijkt dit seizoen dan toch weer gebeurd te zijn.

Knoors komt vervolgens wel nog terug op die Virtual Safety Car. 'Max reed naar Leclerc toe met vijf, zes, of zeven tienden verschil. Je dacht op een gegeven moment dat het niet meer ging lukken, maar Leclerc liet vlak voor die Virtual Safety Car een paar steken vallen', zo vindt de voormalige Ferrari-man dat Leclerc erg slordig reed. 'Die Virtual Safety Car ontnam ons het hele gevecht. Dat is doodzonde.'

'De reden daarvoor is wel dubieus', gaat Knoors verder. De analist doelt dan niet zozeer op de keuze van de FIA, maar op het optreden van Carlos Sainz. 'Sainz spinde en probeerde weg te rijden. Net voordat hij achter de barrière stond, stopte hij', ziet Knoors vol verbazing op de onboardbeelden. Sainz had ervoor kunnen kiezen om de uitslag van de race niet te beïnvloeden, maar lijkt dat bewust wél te doen. 'Als hij twee meter door was gereden, dan was hij van de baan af geweest. Dat is echt, echt zonde.'