Tsunoda verwacht dat problemen zullen blijven: 'Denk niet dat we erin gaan slagen’

Tsunoda staat op een voorlopige twintigste plaats op de startgrid van de Grand Prix van Spanje, waarbij de mogelijke diskwalificatie van Lance Stroll zijn enige hoop is nog een plekje te kunnen winnen. De Japanner baalt enorm. ‘Ja, het was behoorlijk zwaar’, stelt hij na afloop bij Formula1.com. ‘Ik probeer de hele week deze problemen al zo veel mogelijk tegen te gaan. Ik ga vanaf de eerste vrije training al aan dat ik een probleem had’, aldus een gefrustreerde Tsunoda. ‘Ik had totaal geen grip’, voegt hij toe.

Red Bull heeft geprobeerd de problemen met de bolide van Tsunoda op te lossen, maar dat is tot op heden tevergeefs gebleken. ‘We hebben ons best gedaan het probleem op te lossen, maar ik denk niet dat we erin gaan slagen’, ziet Tsunoda het ook voor de zondag relatief somber in. ‘Een verandering qua afstelling voelt als een pleister’, stelt de coureur. ‘Het is niet een echte stap vooruit’, aldus Tsunoda.

De man met nummer 22 op de neus van zijn bolide baalt uiteraard enorm. ‘Het is erg jammer. De ronde zelf was oké’, concludeert hij. De Japanner maakte onderweg geen grote fouten die zijn rondetijd verpestten, dus het kan volgens hem enkel aan de auto liggen. ‘Het was niet zo dat ik echt een fout maakte, in beide ronden niet. Zelfs al hadden we drie setjes banden, met die pace wordt het heel lastig’, moet Tsunoda achteraf vaststellen.

Met de Grand Prix in het vooruitzicht, verwacht Tsunoda geen wonderen. Hij merkte op de vrijdag al dat zijn auto tijdens de tweede sessie niet lekker liep, iets wat volgens Helmut Marko nog te maken zou kunnen hebben met de crash in Imola. ‘Het ding is dat dit ook van toepassing is op de pace in de long runs. Tijdens de tweede vrije training was de long run pace heel slecht’, stelt de Japanner.

De pace van de auto is een probleem, maar Tsunoda merkt dat het hem qua bandendegradatie ook allesbehalve mee zit. ‘Wat ik voel tot nu toe is dat de auto de banden opvreet’, is de weinig rooskleurige conclusie van Tsunoda na zijn vroege uitschakeling. Het is volgens de Red Bull-coureur zo goed als onmogelijk dit tegen te gaan. ‘Het maakt niet uit wat ik doe, ik heb elke ronde last van degradatie’, schetst de Japanner een beeld met weinig positieve vooruitzichten voor de race.

Tsunoda beurt zichzelf aan het einde van het interview nog enigszins op, wetende dat bij de pakken neerzitten weinig zin heeft. ‘Hoe dan ook, hopelijk helpt de verandering qua afstelling ons een stapje vooruit’, zegt de coureur, die daarna zijn hoopvolle uitspraak meteen in perspectief plaatst. ‘Ik hoop dat het beter zal gaan, maar realistisch gezien heb ik weinig hoop’, sluit Tsunoda af.