Update III | Ex-Mercedes-medewerker Rao werkt komend jaar niet meer bij de FIA

'Wij hebben genoten van de samenwerking met Bayer', geeft de Ferrari-teambaas aan volgens The Race. 'Hij was altijd erg transparant, eerlijk en rationeel in de manier waarop hij onderwerpen aansneed', aldus het perspectief van Binotto, die het spijtig vindt dat Bayer besloten heeft af te treden.

'Bij het herorganiseren van de FIA is het aan de nieuwe president om zijn eigen team samen te stellen. Die keuzes respecteren wij dus', voegt Binotto daaraan toe. Het is dus Mohamed Ben Sulayem die de oud-werknemer van Mercedes aangetrokken heeft om zijn team te versterken.

Binotto geeft vervolgens aan dat hij zich wel degelijk zorgen maakt over het feit dat het Mercedes-verleden van Rao haar perspectief op zaken kan aantasten: 'Betreffende Shaila-Ann, ja, daar maken wij ons zeker zorgen over (dat zij een Mercedes-verleden heeft, red.). Zij is geweldig en heeft veel ervaring. Ik twijfel er niet aan dat ze het kan.'

'Het is een zorg, maar daar is het ook tot beperkt. Het is aan de FIA om te verzekeren dat daar geen belangenverstrengelingen zijn, en dat het allemaal goed verloopt. Ik vertrouw erop dat dat lukt', concludeert hij. Wellicht dat Binotto zich niet realiseert dat het de afgelopen jaren een voormalig Ferrari-teambaas, Jean Todt, was die de touwtjes in handen had binnen het motorsportorgaan.

Wolff ziet de aanstelling van Rao als onderdeel van het samenstellen van een team door FIA-president Mohammed Ben Sulayem, die sinds vorig jaar die functie heeft. De Mercedes-teambaas ziet in Rao bovendien iemand die integer en transparant is: 'Ze is een advocate, dat is waar ze voor staat en dat is belangrijk. We hebben te veel controverses gehad in het verleden waarin er niet openlijk over werd gesproken terwijl dat wel had moeten gebeuren. Met haar erbij is het een garantie dat het wel gebeurt', vertelt Wolff tegenover Express.

'Voordat ik bij Mercedes werkte, ging ik bij de FIA over de juridische zaken', vertelt Rao tegenover Corriere della Sera. 'Dit is hoe de wereld van de Formule 1 werkt. Je gaat van het ene team naar het andere. Het zit hier vol met ex-werknemers van binnen de F1, Stefano Domenicali (F1-CEO, red.) werkte ook bij Ferrari. Ik maak me daarom geen zorgen. Ik ga verder en doe wat ik altijd al heb gedaan.'

Rao kwam al in opspraak toen ze de overstap maakte van de Duitse renstal naar de FIA, maar toen in oktober de informatie lekte dat Red Bull in 2021 het budgetplafond zou hebben overschreden, werd haar naam daar logischerwijs aan gekoppeld.