Vader van Hamilton ontvangt lof voor moment met Jos Verstappen: 'Dat vergt lef, hè?'

Inmiddels alweer vier jaar geleden won Max Verstappen zijn eerste titel. Iedereen weet ongetwijfeld nog goed hoe spannend het was in de laatste race van het 2021-seizoen. Het verlies was zwaar voor Lewis Hamilton en Mercedes, die het hele jaar vochten om de achtste titel van de recordkampioen veilig te stellen. Een insider en familievriend van de Verstappens stipt een moment aan dat hij erg belangrijk vond.

Gino Rosato kent Jos en Max Verstappen allebei goed van de jaren waarin hij in de paddock werkte. Als Ferrari-kopstuk heeft hij meer dan dertig jaar ervaring in de paddock, waar velen hem nog goed kennen. De goed ingewijde Canadees is regelmatig te gast en bracht in Montréal een bezoekje aan Verstappen. Onlangs deelde hij nog mooie complimenten uit aan de familie, die hij als zeer pure, rechtvaardige mensen beschouwt. Rosato vindt Verstappen fenomenaal.

Net als Jos en Max hebben Lewis en Anthony Hamilton een zeer hechte, belangrijke band. Hamilton senior zag zijn zoon de titel verliezen in Abu Dhabi in 2021, na een historisch einde van de race. 'Als ik een lijst zou moeten maken van de tien of vijftien aardigste mensen die ik ooit heb ontmoet, dan staat Anthony Hamilton daar zeker tussen', zegt Rosato in de Pitstop Podcast. 'Hij is een van de aardigste mensen op aarde', weet de Canadees zeker.

'Je zag het in de klasse die hij toonde toen Max dat controversiële jaar won. Wie was de eerste die Max' vader een hand gaf? Dat vergt lef, hè. Je zoon is kapot, echt kapot', vervolgt Rosato, die nog goed weet dat Hamilton vol ongeloof moest toekijken hoe Verstappen over de finish kwam en zijn eerste titel pakte. 'Die arme man. Hij had zeven titels op zijn naam, en dan verliest hij. Max werd de nieuwe wereldkampioen', haalt Rosato zijn schouders op.

De tekst gaat verder onder de video.

Vader tot vader

Het voormalige Ferrari-kopstuk verklaart dat hij Hamilton senior al een zeer lange tijd kent en zijn vriendelijkheid en respect voor anderen bewondert. 'Wat Lewis ook deed... petje af. Ik ken Anthony al jaren. Je kunt geen vriendelijkere man tegenkomen. Dat gebaar zei alles. Vader tot vader, uit respect. Ik vond dat eigenlijk mooier dan het hele einde van dat seizoen', stelt Rosato. Sinds het 2021-seizoen zijn er veel dingen veranderd. Hamilton jaagt inmiddels op zijn achtste titel in het rood.

Terwijl hij is overgestapt naar een ander team, is Verstappen bij Red Bull Racing gebleven. Na het winnen van zijn eerste titel riep hij op de boordradio dat hij 'dit nog tien, vijftien jaar zou willen doen met Red Bull'. Het team van toen is niet meer het team van nu. Veel kopstukken, die Verstappen in 2022 en 2023 zo'n goede auto gaven, zijn vertrokken. 'Je hebt het hier echt over grote namen', zegt Rosato over de vertrokken Jonathan Wheatley, Christian Horner en Adrian Newey.

'Jonathan, ik noem hem een vriend. Een beest van een kerel', zegt hij liefkozend. 'Ik sprak hem nog in Montréal. Ik heb ongeveer veertien kampioenschappen gewonnen (met Ferrari, red.), en daar ben ik trots op. Maar hij? Hij heeft iets van twintig gewonnen of zoiets, belachelijk veel', lacht Rosato. Wheatley heeft bijgedragen aan negentien titels tot nu toe: acht constructeurstitels (Benetton, Renault en Red Bull) en elf rijderstitels (Schumacher 1994 en 1995, Alonso 2005, Vettel 2010-2013, Verstappen 2021-2024).

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner heeft ongelooflijk werk geleverd

Rosato levert het bewijs dat Wheatley 'weet waar hij mee bezig is, en ik denk dat het tijd werd dat hij zelf teambaas zou worden', is hij van mening. 'Samen met Binotto. Die twee zijn gewoon goed.' Volgens hem is het vertrek van Wheatley een groot verlies voor Red Bull. Ook het verlies van Newey is zwaar. 'Ik kan niet voor hem spreken, maar ik denk dat zulke politieke omgevingen hem echt niet liggen. Dat zou een van de problemen kunnen zijn. Dan Christian... ja, het was tijd om te gaan', stelt Rosato.

Horner werd op 9 juli ontslagen, na de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Brit stond vanaf het begin van Red Bull aan het roer van het team. 'Ik weet niet precies wat daar is gebeurd, en dat zijn mijn zaken ook niet. Al dat gedoe, die propaganda', wuift Rosato met zijn hand weg. 'Als iemand besluit om hem naar huis te sturen... Wat wil je Horner nou vertellen? Hij heeft ongelooflijk werk geleverd, maar ja, zodra mensen vertrekken, richten de pijlen zich op hen. Toch: alle respect.'

Rosato lijkt er, als voormalig onderdeel van Ferrari, niet van op te kijken dat zoiets in een topteam gebeurt. 'We hadden dit ook bij Ferrari. Soms veranderen de dynamieken gewoon. We hebben dit gezien bij Ferrari, bij Red Bull, bij McLaren. Ron Dennis is er ook al een zeer lange tijd niet meer', gebruikt hij als voorbeeld. 'Al die grote namen verdwijnen uiteindelijk. Elk topteam valt op een gegeven moment uit elkaar. Elk imperium begint op een dag af te brokkelen. Het gebeurt overal.'