Max Verstappen écht leren kennen, in een ontspannen omgeving, is voor velen een droom. Oud-TopGear-presentator Chris Harris kreeg die kans. Achteraf kan de Britse journalist zich uitsluitend lovend uitlaten over de viervoudig wereldkampioen. In het Verenigd Koninkrijk heeft Verstappen echter niet de beste reputatie. Volgens Harris komt dat omdat sommige Britten een verkeerd beeld van hem hebben.
Harris reed samen met Verstappen in de nieuwe Mustang GTD en maakte daar een bijna veertig minuten durende video van. Over die bijzondere ervaring vertelt hij meer in zijn podcast Chris Harris on Cars. 'Ik had er eerder niets over gezegd in deze podcast, want ik moest het geheimhouden. Nu wil ik er toch iets meer over delen. Het gaat me niet zozeer om de video zelf, die kijk ik niet terug als ik er zelf in voorkom. Wat mensen over Max Verstappen moeten weten, is dat hij in het Verenigd Koninkrijk vaak verkeerd begrepen wordt', aldus Harris.
Verstappen laten zien zoals hij is
Dat is een opvallende uitspraak, waarmee hij direct een duidelijk standpunt inneemt. 'Daarom ben ik trots op deze film. Het zou te cynisch zijn om hem anders neer te zetten dan hoe mensen hem werkelijk ervaren. Wat we hebben gedaan, is gewoon laten zien wie hij is. Eerlijk gezegd: hij is een van ons. Een heel ongecompliceerde vent, geboren met het uitzonderlijke talent om een raceauto te besturen op een manier die wij nauwelijks kunnen bevatten.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Harris probeert zich in Verstappens belevingswereld te verplaatsen. 'Wat het nog opmerkelijker maakt, is dat hij zich bewust is van zijn talent en ook in staat is te verwoorden wat hij doet. In de film laat hij dat niet helemaal zien, hij gaat zijn geheimen natuurlijk niet prijsgeven. Ik moet zeggen: hij was ontzettend relaxed en een plezier om mee te werken. Ik klink misschien als een slijmbal, maar als hij zich als een eikel had gedragen, zou ik dat ook gewoon zeggen. Dat was niet het geval. Hij voldeed aan alles wat mensen positief over hem hadden gezegd.'
Verstappen maakt al snel indruk
Op sportief vlak maakte Verstappen ook indruk, zoals zo vaak. 'Het eerste uur in de GTD opende mijn ogen. Meestal moet ik binnen drie ronden alles eruit halen, maar wat hij deed, ging vér boven mijn niveau. In de eerste bocht zat hij op ongeveer een meter van wat je maximaal uit die auto kunt halen. Ik denk niet dat er nog enige marge over was. Het is een absoluut voorrecht om dat niveau van dichtbij mee te maken.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Harris gaat vervolgens in op de kritiek die Verstappen vanuit het Verenigd Koninkrijk vaak te verduren krijgt. 'Wanneer we oordelen over Max, en soms is dat terecht, vergeten we een paar dingen. Hij was nog zó jong toen hij doorbrak. Ik weet niet of hij toen zelf al volledig besefte wat hij wel en niet kon doen in een raceauto. Hij is opgegroeid als wereldkampioen, onder het vergrootglas van uiterst kritische media. Ik voelde me bijna als een ouder. Hij heeft het niet nodig, maar ik kan me goed voorstellen dat je zo'n jongen wil beschermen.'
Hoogtepunt voor Chris Harris
De persoonlijke interactie met Verstappen waardeerde Harris bijzonder. 'Op menselijk vlak was hij gewoon prettig gezelschap. Voor mij was dit een absoluut hoogtepunt. Het mooiste wat je als autosportjournalist kunt meemaken, is tijd doorbrengen met de grootste ster van het moment en die ervaring vervolgens vertalen naar media, of dat nu audio, video of een geschreven stuk is. Dan kun je later tegen je kleinkinderen zeggen: ik heb een dag meegemaakt met de beste coureur ter wereld. Ik ben dankbaar voor die kans.'
Voor de critici van Verstappen heeft Harris nog een duidelijke boodschap. 'Ik hoop dat deze film het vertekende beeld van Max, zoals dat in het Verenigd Koninkrijk bestaat, een beetje bijstelt. Ja, achter het stuur is hij een genadeloze winnaar, maar hij is geen slecht mens.' Tot slot gaat Harris nog kort in op de speculaties over Verstappens toekomst. 'Toen ik te horen kreeg dat de film effectief zou worden uitgebracht, haalde ik opgelucht adem. Stel je voor dat ze het hadden tegengehouden omdat hij naar Mercedes zou overstappen!'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties