Vanaf de Europese races gaat het spannender worden volgens Alonso: 'Grid kruipt meer in elkaar'

Hoewel Red Bull Racing voor nu veilig aan kop gaat in het klassement, liggen de teams verder dichter bij elkaar. Na de laatste race in Melbourne heeft Mercedes weer de tweede plek overgenomen van Aston Martin in het klassement. Door het annuleren van de Grand Prix in China is er nu een pauze van vier weken tot het volgende raceweekend, dat vanaf 28 april in Azerbeidzjan zal plaatsvinden. Deze pauze wordt door veel teams benut om de nodige upgrades door te voeren.

Volgens Alonso zullen deze upgrades gaan zorgen voor een spannendere grid, want de prestatiebevorderende componenten zullen de eerste echte verbeteringen van de auto's zijn. De Spanjaard verwacht ook een spannende strijd tussen Mercedes en zijn eigen team, Aston Martin. 'Vooral de kwalificatie is daarbij belangrijk, want het lijkt alsof onze race pace erg gelijk is', vertelt de Spaanse coureur. 'Maar het belangrijkste is de ontwikkeling van de auto, wie doet dat sneller?'

Vooral als de koningsklasse afreist naar Europa zal de strijd echt gaan lopen, meent Alonso. 'Het is lastig om echt grote updates door te voeren bij die verre races, maar ik verwacht wel dat we vanaf nu de teams zien verbeteren, race per race', legt de 41-jarige uit. 'Het is erg afhankelijk van de upgrade en of die echt werkt of niet.'

Denk bijvoorbeeld aan McLaren, die in Baku met een grote update zal komen om de MCL60 te bevorderen. Wel worden de verwachtingen laag gehouden, maar er is hoop dat de twee jonge coureurs bij McLaren hierna wat vaker in de punten rijden. Daarnaast brengt ook Mercedes een groot update-pakket aan bij de W14. Volgens teambaas Toto Wolff zal dit wel pas vanaf eind mei toegepast worden, bij de Grand Prix van Emilia Romagna.