VeeKay kan geluk niet op, maar hoopte stiekem op nog meer: 'Moet ik eerlijk bekennen'

Rinus 'VeeKay' van Kalmthout pakte gisteravond zijn eerste podium van het IndyCar-seizoen, en dat stemt de Nederlander ronduit gelukkig. De coureur deed dit met een ijzersterk optreden tijdens de Ontario Honda Dealers Indy Toronto. Het stratencircuit staat niet te boek als makkelijk, wegens het hobbelige karakter, maar de race van de Nederlander verliep voorspoedig. Toch moet Van Kalmthout bekennen dat hij stiekem hoopte op een overwinning in Toronto.

Van Kalmthout is momenteel bezig aan zijn eerste seizoen met zijn nieuwe werkgever, Dale Coyne Racing. Dit team koos samen met VeeKay voor de juiste afstelling, waardoor hij vanaf de negende startplek naar voren wist te komen. Ook koos het team voor de juiste strategie in de 90 ronden lange race, terwijl deze race in vorige jaren maar uit 85 ronden bestond. De zachte band sleet enorm, maar het waren de vele neutralisaties die in het voordeel werkten van de Nederlandse coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een tweede plaats dus, en dat geeft VeeKay een geweldig gevoel. 'Eindelijk weer op het podium', zo begint hij in een persbericht van zijn management. 'Ik ben uiteraard ontzettend tevreden met deze tweede plaats. Het is mijn eerste bezoekje aan het ereschavot in drie jaar tijd en ook Dale Coyne Racing heeft eventjes moeten wachten', zo verklaart hij na zijn eerste podium in de IndyCar-klasse sinds 2022. Toch moet hij bekennen dat hij op meer had gehoopt tijdens de race. 'Ik moet eerlijk bekennen dat ik na de neutralisaties voor de overwinning wilde gaan, maar Pato O’Ward hoefde gewoonweg wat minder lang te stoppen voor brandstof en daar won hij net die paar seconden mee. Brandstof vloeit op een bepaalde snelheid en daar kan je niets aan veranderen', verklaart hij.

VeeKay is dankbaar voor dit goede resultaat

Toch is en blijft hij tevreden, helemaal omdat hij bijna geen plekje had in de Amerikaanse raceklasse voor dit jaar. 'Bovenal is een tweede plaats natuurlijk een fantastisch resultaat, als je ziet waar we vandaan komen. Een halfjaar geleden was het nog niet zeker of ik wel zou racen dit jaar, en nu mogen we met zijn allen dit resultaat vieren', aldus VeeKay. 'Het jaar verloopt al heel goed, maar dit is wel een bekroning op het werk tot nu toe. Een zevende top-tienfinish en een eerste podium in dienst van DCR. Het team heeft het supergoed gedaan, we hadden een geweldige strategie en de fuel mileage klopte precies bij deze tweestopper. Ook wil ik Honda bedanken, dat ik met deze motor zo zuinig kan rijden', zo vertelt hij dankbaar.

Van Kalmthout was dus ronduit tevreden, maar hij wil graag meer en meer. Hij hoopt dat dit slechts het begin is. 'Een prachtige tweede plaats hier in de straten van Toronto, mijn zevende top-tien van het seizoen – dat is een evenaring van mijn eigen beste seizoen, 2024, toen finishte ik ook zevenmaal in de top-tien – en nog vier races te gaan. Volgende week mogen we alweer aan de bak en ik denk dat we ook dan weer kans maken op een mooi resultaat. We gaan er vol voor', zo concludeert hij na zijn uitstekende resultaat in Canada.