Max Verstappen heeft het weekend in Saoedi-Arabië op de perfecte wijze geopend. De Nederlander moest lang toezien hoe George Russell vooral op de harde banden competitief was, maar op een tweede ronde op het zachte rubber liet Verstappen met een 1:29,6 de snelste tijd noteren. Hij hield Fernando Alonso en Sergio Pérez op zo'n twee tienden achterstand, terwijl Russell uiteindelijk op 0,28 seconden achterstand als vierde eindigde.
Net als een week eerder in Bahrein, werden de coureurs op het Jeddah Corniche Circuit verwelkomd door een stevige wind. Dat weerhield de coureurs er niet van om meteen het asfalt op te zoeken na het begin van de sessie. De sessie vindt onder daglicht plaats, in tegenstelling tot de kwalificatie en de race, en dus lagen de temperaturen hoog. De teams beschikken dit weekend over de zachtere banden dan in Bahrein: de C2s, C3s, en C4s zijn de verschillende opties in Saoedi-Arabië.
Zachte banden worden bewaard
De meeste coureurs verkenden het circuit in eerste instantie met de harde banden, de C2s. Daarmee zette Lewis Hamilton de eerste richttijd neer, met een 1:32,5. De andere topteams lieten echter zien dat het sneller kan, waarbij Sergio Pérez verrassend sneller was dan Max Verstappen. De Mexicaan klokte een 1:32,0, terwijl Verstappen op 1:32,4 bleef steken bij zijn eerste poging. Charles Leclerc pakte met een 1:32,2 de voorlopig tweede tijd.
De eerste coureur die er serieuzer voor ging zitten was Fernando Alonso. De Spanjaard zette drie paarse sectoren neer, en verhoogde de lat naar 1:30,961. Daarmee was de 42-jarige coureur vier tienden sneller dan Verstappen, Leclerc, Hamilton, én Pérez bij hun tweede snelle ronde. Uiteindelijk was het een kwestie van tijd voordat ook Alonso terugverwezen werd: Russell schoot naar een 1:30,8, terwijl Verstappen en Leclerc met een 1:30,9 ook nipt sneller gingen dan Alonso.
Wissel naar de zachte C4s
Dat de coureurs in het begin van de sessie op de harde banden reden, wijst erop dat de coureurs in de Grand Prix, op zaterdag, geen tweestopper verwachten, en vermoedelijk aan een éénstopper denken op de twee zachtste compounds. Russell toonde de competitiviteit van de W15 door zijn eigen snelste tijd aan de scherpen tot 1:30,554, nog altijd op de harde banden.
De eerste representatieve tijden kwam pas in de tweede helft van de sessie, toen de coureurs het harde rubber achterlieten bij het team, en voorzien werden van de C4-banden, met rode markeringen. De eerste coureur van de sterkere teams die een tijd klokte met de zachte banden was Lando Norris. De 24-jarige Brit ging ondanks het bandenvoordeel echter maar één tiende sneller dan landgenoot Russell.
Met nog 28 minuten op de klok, kwamen ook Verstappen en Russell weer in actie, en bereidden ze zich voor op een snelle ronde met de zachte Pirelli-banden. Verstappen was in de eerste sector een halve tiende sneller dan Russell, maar leverde in de middensector twee tienden in. Aan het einde van de ronde was het verschil maar 0,003 seconden: Russell leidde met een 1:30,011, voor Verstappen met een 1:30,014.
Hamilton kon de snelheid van zijn jongere teamgenoot niet evenaren, en kwam tot een 1:32,2. Dat de bandenslijtage in Saoedi-Arabië laag is, bewees Norris wel, die in zijn tweede snelle ronde op de zachte banden de derde tijd klokte, en zo Hamilton terugverwees naar de vierde positie. Verstappen werd op dat moment vergezeld door drie Britten in de top vier, terwijl Pérez met een 1:30,4 vier tienden langzamer was dan zijn teamgenoot en zo de vijfde tijd liet noteren.
Verstappen grijpt de macht
Net als Norris wist ook Verstappen zijn eigen tijd nog aan te scherpen bij een tweede snelle ronde op de zachte banden. De Limburger had 1:29,659 nodig voor een ronde in Jeddah. Daarmee was Verstappen enkele honderdsten langzamer dan zijn eigen snelste tijd uit de eerste vrije training van vorig jaar, maar wel ruim sneller dan de rest. Russell bleef de voornaamste rivaal, maar de Mercedes-coureur kwam in zijn tweede poging bijna drie tienden tekort.
Verstappen hield de eerste plek tot het einde van de sessie vast, maar Russell zag wel nog twee coureurs passeren: Alonso zette met een knappe 1:29,8 de tweede tijd neer, waarmee hij een kleine twee tienden langzamer was dan de snelste tijd van Verstappen. Ook Pérez deed het prima met uiteindelijk de derde tijd, 0,023 seconden langzamer dan Alonso. Achter Russell bezetten Leclerc en Sainz de plekken vijf en zes, voor Norris en Hamilton. Lance Stroll en Alexander Albon maakten de top tien vol.
Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties