Verstappen blikt alvast vooruit op 2024: 'Elk jaar is een nieuwe uitdaging om dat te doen'

De twee Red Bull-coureurs beginnen in de nieuwe Talking Bull-podcast met terugblikken op het begin van het jaar, en beantwoorden de vraag of ze toen al wisten dat de RB19 zo goed zou zijn tijdens de rest van het seizoen. 'Testen op Bahrein voelde al heel goed, maar het circuit in Bahrein is heel specifiek', blikt Verstappen terug op zijn eerste rondjes in de RB19. 'Dus als het je goed doet in Bahrein betekent dat nog niet dat je het goed zal doen tijdens de rest van het jaar. Maar de races daarna, op veel verschillende circuits, dan realiseer je je dat, als er geen gekke dingen op het gebied van betrouwbaarheid gebeuren, we een geweldig jaar kunnen hebben. Ik had echter niet gedacht dat we alle races behalve één zouden winnen.' Alleen in Singapore moest Red Bull de winst aan Ferrari laten.

Pérez is het met zijn teamgenoot eens dat het jaar sterk begon voor de Oostenrijkse renstal, maar de Mexicaan geeft toe dat hij zelf wat weg viel rondom de zomerstop. Ook kwam de concurrentie dichter bij Red Bull dan Pérez had verwacht. 'Sinds Bahrein en de eerste vier, vijf races wisten we dat we een sterk pakket hadden, maar de concurrentie kwamen wel snel dichtbij. Sneller dan ik had verwacht.' Pérez noemt de race in Bakoe, waar hij als eerste over de finishlijn wist te komen, als zijn favoriete race van het jaar.

Uiteindelijk wist het Red Bull-team alle kampioenschappen veilig te stellen in Las Vegas, wat Verstappen toegaf te vieren met 'wat appelsap', nadat de race midden in de nacht had plaatsgevonden. 'Het was een favoriete race van Max', zegt Pérez plagend over hoe de race voor Verstappen was in de gokstad. Verstappen wordt ook nog gevraagd naar zijn zangkunsten, waarna hij grappend antwoordt dat deze tegenvielen, vanwege 'de microfoon.'

De twee Red Bull-mannen worden ook alvast gevraagd welk team het volgend jaar wel eens goed zou kan gaan doen. 'Wij waren het enige team dat heel erg consistent was dit seizoen', geeft Verstappen op als reden waarom de rivalen van Red Bull meer met elkaar leken te vechten dan met de Oostenrijkse renstal. 'Wie het meest indrukwekkend was achter ons, zeker gezien waar ze gestart waren, was McLaren. Het lijkt erop dat ze volgend jaar erg sterk zullen zijn.'

Op de vraag of Red Bull volgend jaar op een zelfde dominante manier zal gaan scoren als in 2023, antwoordt Verstappen dat dat vooral aan de ontwikkeling van de RB20 zal liggen. 'Elk jaar is anders, en het ligt er natuurlijk ook aan hoe goed de auto zal zijn. Als je voor het wereldkampioenschap wilt vecht, is de auto het belangrijkste. Maar daarnaast moeten jouw eigen prestaties ook heel consistent zijn, en elk jaar is een nieuwe uitdaging om dat te doen.'