Verstappen en Hadjar medeplichtig aan pijnlijke koppositie Red Bull Racing

Het begin van het weekend was cruciaal voor een hoop coureurs, want na een lange periode zonder Formule 1 was het voor de rijders van groot belang om de nieuwe onderdelen van hun bolides te testen. Dit deden de coureurs dan ook, want ze kwamen allemaal zonder schade door de eerste training en de sprintkwalificatie. Zelfs tijdens de sprintrace hielden de rijders hun neus relatief schoon.

In Parc Fermé gebeurde er echter wel het een en ander tussen de sessies door. Zo waren er meerdere rijders die onderdelen lieten vervangen aan hun bolides. Zo werden er dingen vervangen bij Oscar Piastri en Lance Stroll. De Australiër kreeg een nieuwe achtervleugel voor zijn MCL40, terwijl Stroll alleen nieuwe achterremmen kreeg. Gabriel Bortoleto zijn Audi werd aan de achterkant bijna volledig vervangen, want beide ophangingen en remmen werden aangepakt, evenals zijn achtervleugel.

Op zondag begonnen de schades echter al snel te komen, want tijdens de race was er genoeg ruimte voor spektakel. In de eerste bocht hield Verstappen wonder boven wonder zijn neus schoon. Ondanks zijn spin kwam hij met niemand in aanraking, maar later in zijn gevecht met Carlos Sainz toucheerde hij wel de Williams. Hierdoor zagen we een kleine verbuiging aan de voorvleugel van de viervoudig wereldkampioen.

Lewis Hamilton kwam in de openingsfase ook in aanraking met een andere bolide, namelijk die van Franco Colapinto. Dit kostte de Brit zijn kans op een goed resultaat, want de beschadigde vloer zorgde voor een lager tempo bij de Ferrari-coureur. Met de huidige generatie auto's zijn de bargeboards weer van essentieel belang, en dat zagen we ook terug in de snelheid van Hamilton. Hij had namelijk een vrij kleurloos weekend op Amerikaanse grond.

Verstappen had al lichte schade, maar de grote schade voor Red Bull Racing dit weekend kwam van Isack Hadjar. De Fransman had echt geen goed weekend in Miami, maar het ging van kwaad tot erger met de RB22. Bij het ingaan van de langzame chicane onder de brug raakte Hadjar de muur aan de binnenkant. Vanaf hier was hij passagier, waardoor hij met zijn linkerkant de muur in klapte. Het complete schadepakket van Hadjar kostte Red Bull €540.000, en daarmee komt er een pijnlijke constatering.

Red Bull Racing staat hierdoor bovenaan in het Brokkenpiloten-klassement, en daarmee nemen ze op pijnlijke wijze de koppositie over. Het team van Laurent Mekies heeft in 2026 een totaalbedrag van €1.234.000 opgetekend, en daarmee liggen ze bijna twee ton voor op het team van Alpine. Verstappen is medeverantwoordelijk door zijn klapper in Australië, maar Hadjar is vooralsnog de grote boosdoener met dik acht ton aan schade.

In de race gebeurde er echter nog meer, en de meest opzienbarende crash van de zondag was die van Pierre Gasly. De Fransman was in gevecht met de Racing Bull van Liam Lawson, en Gasly dacht er voorbij te zijn. Lawson blokkeerde echter, waardoor hij het rechterachterwiel van de Alpine aantikte. Gasly rolde over het wiel heen, waarna hij over de kop vloog met zijn auto. Gelukkig bleef de Fransman ongedeerd, maar het was zeker schrikken voor de Alpine-coureur. De schade van het incident bedroeg €850.000, flink betalen dus. Ook Lawson liep schade op.

Oscar Piastri en Charles Leclerc vochten in de slotfase met elkaar om de derde plek, en dit ging ook niet zonder slag of stoot. In een poging om de aansluiting te houden richting de McLaren zagen we hoe Leclerc volledig op zichzelf spinde met zijn Ferrari. Hij raakte met de linkerkant van zijn bolide de muur, en vanaf hier was er duidelijk schade. De Monegask reed de race uiteindelijk nog uit, maar hij werd aan het einde ingehaald door George Russell en Verstappen. Daarbovenop kreeg hij nog een tijdstraf, waardoor hij terugviel naar de achtste plek. Al met al gebeurde er weer een hele hoop, want de schade van dit weekend liep op tot €2.370.400.