Verstappen hoopt topvorm door te trekken in Azerbeidzjan: 'We zijn weer terug'

Verstappen heeft in 2025 misschien niet helemaal het jaar waarop hij had gehoopt. De Limburger won de afgelopen vier jaar de wereldtitel, maar in de huidige jaargang lijkt de titel te gaan naar Oscar Piastri of Lando Norris van McLaren. Toch kan de Red Bull-coureur af en toe nog laten zien uit welk hout hij gesneden is. Hij won met grote verschillen in Monza, en daarom zijn de verwachtingen van de Nederlander ook voor de aankomende Grand Prix weer torenhoog. Het Baku City Circuit vraagt weer heel andere dingen van de auto dan Monza.

Red Bull ging vorig jaar nog relatief goed in Bakoe, want Sergio Pérez deed nog lang mee om de podiumplekken. Verstappen had het echter vrij lastig op het stratencircuit. Hij heeft dan ook maar eventjes nagenoten van zijn overwinning, want hij wil vooral zorgen dat de focus weer op dit weekend ligt. 'Monza was een ongelooflijke race voor ons en we hebben een grote stap voorwaarts gezet met de afstelling van de auto', zo stelt de Nederlander. 'De overwinning was een enorme opsteker voor iedereen en ik ben deze week terug geweest naar de fabriek om het te vieren met het team, wat geweldig was, en ik heb op de simulator gezeten om me voor te bereiden op de volgende race', aldus Verstappen in de voorbeschouwing van Red Bull.

Het Formule 1-circus begint weer met het rondreizen van de wereld, en Baku is dus de eerste uitdaging. Verstappen legt uit waar die uitdaging hem in gaat zitten voor het aankomende raceweekend. 'We zijn nu terug bij de flyaways in Bakoe en dat is altijd een beetje een uitdaging op het stratencircuit. Door de combinatie van langzame bochten en het lange rechte stuk moet je een compromis vinden in de afstelling en is het ook belangrijk om de juiste achtervleugelstand te vinden', aldus de viervoudig wereldkampioen. Vorig seizoen kende de Nederlander geen lekker weekend, want hij finishte op een vijfde plek.

Verstappen won dus de vorige race, en stiekem hoopt de Red Bull-coureur dat hij deze lijn door kan trekken met het oog op de race in Azerbeidzjan. 'Hopelijk kunnen we deze positieve vorm meenemen naar deze week en ook in de kwalificatie goed presteren', zo concludeert Verstappen. De Nederlander gaat dus op zoek naar zijn vierde overwinning van het seizoen, maar daarvoor zal hij waarschijnlijk weer te maken krijgen met de McLarens van Norris en Piastri.

Yuki Tsunoda hoopt ook op een goed weekend in Azerbeidzjan. De Japanner had in Italië wederom een weekend om te vergeten, dus hij hoopt weer op wat positiviteit. 'Monza was een teleurstellende race, maar ik heb er toch positieve punten uit kunnen halen, zoals hoe sterk de kwalificatie voor ons was en het besef dat we het tempo hadden kunnen bijhouden als we geen schade hadden opgelopen. We boeken elke week vooruitgang', zo verklaart hij. 'Max heeft met die overwinning laten zien waarom hij de maatstaf is en we weten dat we race na race dichter bij hem komen, dus het is geruststellend om te weten dat het werk dat we doen op de een of andere manier vruchten afwerpt', zo verklaart de teamgenoot van Verstappen.

'In Monza konden we uiteindelijk niet het ware potentieel van de auto laten zien, wat frustrerend was, maar me wel vertrouwen geeft voor dit weekend. De korte runs voelden beter aan dan de lange in Italië, dus daar moeten we nog wat aan werken en dat is iets wat we hebben geëvalueerd om ervoor te zorgen dat we de auto in het juiste venster krijgen', aldus Tsunoda. 'Bakoe is een leuk, uitdagend circuit, dat voor veel verrassingen kan zorgen. Je moet hier echt gefocust zijn om er het maximale uit te halen en dat is wat ik dit weekend ga proberen te doen', concludeert hij.