Verstappen is een grote uitzondering in de Formule 1: "Red Bull accepteert dat"

Verstappen stapte in 2016 over naar Red Bull Racing, maar in die tijd had hij absoluut nog geen luxepositie. Hij moest het vertrouwen van de renstal winnen, en dat heeft hij met zijn indrukwekkende resultaten door de jaren heen gedaan. De Limburger heeft inmiddels meer dan zeventig overwinningen en vier wereldtitels op zijn naam staan, waarmee hij een indrukwekkend palmares heeft opgebouwd. Daardoor kan hij zich binnen het team meer vrijheid veroorloven.

Sainz en Verstappen waren teamgenoten in 2015, toen ze allebei aan hun eerste jaar in de Formule 1 begonnen. Beide rijders waren aan elkaar gewaagd, en dat leverde soms mooie gevechten op. Verstappen kreeg uiteindelijk echter de voorkeur van Red Bull om de stap naar het topteam te maken, en dat kon de Spanjaard destijds niet waarderen. Verstappen maakte het natuurlijk wel waar, maar het is iets wat altijd nog pijn heeft gedaan bij Sainz.

In het verleden werd er een kartwedstrijd gereden met alle Formule 1-coureurs, dat gebeurde in 1993. Sainz wordt in een interview met Mundo Deportivo gevraagd hoe dat in de huidige tijd eraan toe zou gaan. De Williams-coureur moet direct een grote kanttekening plaatsen. "Met een kampioenschap van 24 races en zoveel marketingverplichtingen en interviews als wij tegenwoordig hebben, is zoiets onmogelijk. Geen enkele coureur zou dat kunnen doen", zo begint de voormalig Ferrari-coureur.

Verstappen is volgens Sainz echter een uitzondering op dit gebied, want volgens de Williams-coureur ziet de situatie van de Nederlander er anders uit. "Nou ja... Max wel. Hij is de enige die geen marketingactiviteiten en interviews doet omdat hij dat in zijn contracten laat opnemen. Hij kan zich dat permitteren en Red Bull accepteert dat", zo legt hij uit. Verstappen heeft hierdoor meer tijd en ruimte voor andere dingen, denk hierbij aan de 24 uur van de Nürburgring, waaraan Verstappen in mei meedeed.

Sainz ziet voor de andere rijders echter geen mogelijkheden door de ongekend drukke agenda. "Alle anderen hebben fysiek niet genoeg vrije tijd om hun energie ook nog in zo'n project te steken", denkt hij stellig. Wanneer de Spanjaard gevraagd wordt wie er aan het langste eind zou trekken in zo'n race, hoeft hij niet lang na te denken. "Ik", zegt hij stellig. Wie er daadwerkelijk zou winnen, zullen we volgens Sainz dus nooit weten, omdat het simpelweg niet mogelijk zal zijn.

Verstappen heeft hiermee een ongekende luxepositie, en dat is iets wat hij graag zo zou willen houden. Dit is een van de redenen waardoor de Limburger misschien wel trouw wil blijven aan Red Bull, want Verstappen zou deze luxe mogelijk niet hebben wanneer hij de stap naar een ander team zou maken. Daarmee staat de viervoudig wereldkampioen voor een lastige keuze. Hij wil natuurlijk ook winnen in de Formule 1, en die mogelijkheid biedt Red Bull hem niet altijd.