Verstappen komt met bizar standpunt: "Dacht eerder aan stoppen dan aan van team wisselen"

Red Bull en Verstappen hebben volgens de viervoudig wereldkampioen in alle rust toegewerkt naar de nieuwe deal. Hoewel er de afgelopen maanden veel vragen kwamen over zijn toekomst, voelde Verstappen zelf weinig druk. “De gesprekken zijn heel goed geweest tussen Oliver, natuurlijk met Laurent en de aandeelhouders”, vertelt hij. “Als je al lange tijd samenwerkt, ken je elkaar behoorlijk goed", zo verklaart Verstappen in het bijzijn van F1Maximaal.nl.

Verstappen benadrukt dat er daarom ook geen haast was om meteen naar buiten te treden. De contractverlenging ontstond stap voor stap, zonder dat hij zich opgejaagd voelde door alle speculaties. “Daarom was er ook geen directe haast en daarom had ik eigenlijk ook nooit echt iets te zeggen”, legt hij uit. “Het ging gewoon stap voor stap steeds dichter naar elkaar toe", zo legt hij uit, en dit heeft dus geleid tot een mooie deal tot en met 2030.

Red Bull kan zich nu volgens Verstappen weer volledig richten op de toekomst. De Nederlander gaf de afgelopen periode weinig prijs, omdat hij simpelweg niets wilde zeggen zolang er niets definitief was. “Voor mij was ik er nooit echt gestrest over”, zegt hij. “Ik zeg wat ik wil zeggen, en anders zeg ik niets. Dus voor mij veranderde dat niet echt iets", zo legt hij uit. Daarbij refereert hij aan de vele vragen over zijn toekomst voorafgaand aan de zomerstop. Hij werd vaak in verband gebracht met het team van McLaren, maar de stress is voor niets gebleken.

Verstappen ziet de duidelijkheid vooral als prettig voor het team. Nu de verlenging vastligt, hoeven Red Bull en hij niet langer met vragen over de toekomst bezig te zijn. “Voor het team kunnen we nu gewoon vooruitkijken naar de komende jaren”, stelt hij. “We kunnen gewoon samen blijven pushen.” Daarmee onderstreept hij dat zijn keuze vooral draait om continuïteit.

McLaren als volgende stap werd veel besproken, maar wanneer Verstappen wordt gevraagd naar een eventuele wissel naar een ander team, reageert hij uitermate stellig. “Ik denk dat ik dichter bij stoppen was dan bij het wisselen van team”, zegt Verstappen. Daarna voegt hij droog toe: “Maar nee, alles goed", zo vertelt hij al lachend over zijn denkwijze omtrent de toekomst in de Formule 1.

Red Bull blijft voor Verstappen dus meer dan alleen zijn huidige werkgever. De Nederlander voelt zich thuis bij het team dat hem ooit binnenhaalde en waarmee hij zijn volledige Formule 1-carrière heeft opgebouwd. “Ik vind het hier leuk”, legt hij uit. “Ik denk dat het een geweldig verhaal zou zijn als het mogelijk is om door Red Bull te zijn opgepikt en je carrière binnen één team af te sluiten", zo zegt hij vol goede moed.

Verstappen voelt geen behoefte om van kleur te veranderen puur om iets nieuws te proberen. In een periode waarin Ferrari, Mercedes en McLaren vaak werden genoemd als mogelijke bestemmingen, maakt hij duidelijk dat zo’n overstap voor hem nooit een doel op zichzelf was. “Zoals ik eerder heb gezegd: ik voel niet de noodzaak om te veranderen om maar te veranderen”, zegt hij.

Red Bull past volgens Verstappen ook simpelweg bij hem. Hij heeft geen drang om per se voor een ander team of in een andere kleur te rijden. “Ik hoef niet noodzakelijk in een andere kleur te rijden”, vertelt hij. Daarna volgt er nog een knipoog: “Mijn favoriete kleur is blauw, dus dat helpt.” Daarmee maakt Verstappen duidelijk dat zijn loyaliteit niet alleen zakelijk is, maar ook gevoelsmatig klopt.

Verstappen zou het bijzonder vinden als hij zijn hele Formule 1-loopbaan bij Red Bull kan voltooien. In de moderne Formule 1 wisselen topcoureurs vaak van team, maar de Nederlander lijkt juist waarde te hechten aan een lange, herkenbare samenwerking. “Het zou natuurlijk een geweldig verhaal zijn als dat gebeurt”, besluit hij. Met zijn nieuwe deal lijkt dat scenario realistischer dan ooit.