Verstappen bijt van zich af na vraag van Britse journalist: "Wat maakt dat uit?"

Red Bull heeft Verstappen de afgelopen maanden voortdurend meegenomen in de plannen voor de toekomst. De viervoudig wereldkampioen zegt dat er geen sprake was van afstandelijke onderhandelingen, maar juist van eerlijke gesprekken met de belangrijkste mensen binnen de organisatie. “Het zijn gewoon heel open en transparante gesprekken”, vertelt Verstappen. “Ik kan heel goed overweg met Laurent, Oliver en de aandeelhouders in het algemeen", zo vertelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl.

Verstappen voelt zich daardoor nog altijd sterk verbonden met de renstal waar al zijn hele Formule 1-carrière aan gekoppeld is. De Nederlander gebruikt opnieuw het woord familie om zijn band met Red Bull te beschrijven. “Voor mij voelt dit als één grote familie”, legt hij uit. “Dus ik ben gewoon heel blij dat ik daar deel van uitmaak", verklaart de viervoudig wereldkampioen vol blijdschap.

Mekies speelt volgens Verstappen een belangrijke rol in dat vertrouwen. De samenwerking met Laurent Mekies, Oliver Mintzlaff en de aandeelhouders geeft hem het gevoel dat Red Bull een duidelijke richting heeft gekozen. De Nederlander werd de afgelopen maanden op de hoogte gehouden van de plannen, ideeën en ambities voor de komende jaren. “Je praat natuurlijk over het team dat vooruitgaat, over de komende jaren, plannen en ideeën. Ik vind het mooi wat ze proberen te bereiken”, vertelt hij. “Daarom wil ik er ook in de toekomst deel van uitmaken."

Dit antwoord kwam op een vraag van Craig Slater, en de Britse journalist vroeg daarbij ook naar de interesse van andere teams, en in welke mate dit concreet is geworden. Na het uitgebreide antwoord van Verstappen probeert Slater nog een keer te vragen naar de interesse van andere teams. Verstappen gooit de deur echter hard dicht. "Wat maakt dat nou uit?", stelt hij. "Dat maakt toch helemaal niets uit? Voor mij maakt het in ieder geval niets uit", zo legt de Nederlander stellig uit, die dus duidelijk geen onnodige commotie wil veroorzaken.

Verstappen vergelijkt zijn lange band met Red Bull met een huwelijk, zeker nu hij zijn toekomst opnieuw aan de renstal heeft verbonden. Wanneer hem wordt gevraagd wat het geheime ingrediënt is achter die relatie, reageert hij met een knipoog. “Ik ben aan het oefenen voor mijn eigen huwelijk”, grapt Verstappen. “Gewoon kijken hoelang ik dit in racetermen kan volhouden.”

Red Bull is voor Verstappen al jarenlang meer dan alleen het team waarvoor hij rijdt. Mensen komen en gaan binnen de organisatie, maar de Nederlander is gebleven en lijkt nog altijd hetzelfde gevoel bij de renstal te hebben. “Toen Dietrich nog leefde, zei ik al tegen hem dat mijn doel natuurlijk zou zijn om voor altijd voor Red Bull te racen”, vertelt Verstappen.

Verstappen ziet zijn huidige contractverlenging daarom als een stap richting dat oude doel. De Nederlander hoeft niet per se van team te wisselen om zichzelf opnieuw uit te dagen, maar wil juist met Red Bull verder bouwen aan de toekomst. “We zijn goed op weg”, besluit hij. Daarmee onderstreept Verstappen dat zijn band met Red Bull niet alleen zakelijk is, maar ook diep persoonlijk. Aankomend weekend is het aan Verstappen om zichzelf weer te laten zien op het circuit van Zandvoort. Hij won hier al drie keer in het verleden, en hij zal er nog graag eentje aan toe willen voegen.