Verstappen maakt in één zin gehakt met geruchten rondom Lambiase

Als er door het Britse Sky Sports gevraagd wordt aan Verstappen over het mogelijke vertrek van Lambiase, heeft hij maar één zin nodig om de situatie uit te leggen: 'Hij was altijd gebleven.' Na doorvragen voegt hij er nog aan toe dat hij 'niet zou weten' of hij in gesprek is geweest met andere teams, wat destijds als roddel rondging. Meerdere media meldden dat de topengineer met Aston Martin en Williams aan het praten was voor een mogelijke overstap.

Later volgde de bevestiging van Red Bull dat Lambiase gewoon in zijn functie blijft bij het Oostenrijkse topteam en dus ook samen met Verstappen blijft werken. De Nederlander reageerde erg nuchter en direct op de vraag, want naar eigen zeggen zou Lambiase nooit hebben overwogen om weg te gaan, ondanks de geruchten. Van Verstappen en GP is bekend dat ze een zeer goede band hebben met elkaar. Eerder in zijn carrière zei de viervoudig wereldkampioen zelfs dat als Lambiase stopt, hij ook zou stoppen.

Niet iedereen bleef bij Red Bull na een turbulent jaar in 2025, op zijn zachtst gezegd. Van de kopstukken van het topteam is vrijwel iedereen weggegaan. Teambaas Christian Horner werd vervangen, net als meerdere kopstukken en ook de tweede coureur Yuki Tsunoda moest het veld ruimen. Later kwam daar nog bovenop dat ook Helmut Marko het team zou verlaten, wat inmiddels is gebeurd.

Verstappen en Marko konden zeer goed met elkaar overweg, waardoor het vertrek ook hard aankwam bij de Nederlander. 'We hadden een erg emotioneel gesprek na Abu Dhabi en ja, het zal vanaf nu iets anders zijn. Alle goede dingen komen uiteindelijk ten einde, maar we blijven elkaar gewoon zien. Bijvoorbeeld als ik in Graz ben.' De Red Bull-rijder zal vaak genoeg in Oostenrijk zijn, gezien het hoofdkwartier van het energiedrankjesmerk daar is. 'Dan gaan we lunchen of iets dergelijks. We hebben zó veel grote dingen bereikt samen, dat blijft altijd bij je.'

Het Formule 1-seizoen van 2025 was, zoals gezegd, turbulent voor Red Bull. In de eerste seizoenshelft wist McLaren een enorme voorsprong te pakken, maar later herpakte het team zich met Laurent Mekies als nieuwe teambaas en Verstappen in topvorm. Toch greep hij net naast de wereldtitel, die naar Lando Norris ging.

Of de Limburgse Formule 1-coureur daar wakker van ligt? 'Ik bekijk het vanuit mijn eigen perspectief. Ik was blij met mijn performance en toen was het alweer tijd voor vakantie en tijd voor de familie. Nu ligt de focus op het huidige seizoen. Natuurlijk probeer je altijd het kampioenschap te winnen, maar we kwamen simpelweg wat tekort. Dan sluit je het hoofdstuk af en kijk je weer verder', zo sloot hij met een brede glimlach af.

De grote vraag is nu wel: kan Verstappen ook in 2026 meestrijden voor de wereldtitel? Met een nieuw pakket reglementen, een nieuwe motor van Red Bull Powertrains én veel onzekerheden over alle veranderingen, is dat nog maar de vraag. In het beste geval heeft Red Bull en haar eigen motorfabrikant alle zaken goed op orde en kunnen ze meestrijden met de gevestigde motormakers zoals Mercedes, Ferrari en Honda. In het slechtste geval lopen ze mijlenver achter, maar dat blijft gissen. Eén goede interpretatie van de nieuwe regels en een team kan zomaar voor een verrassing zorgen. Daarnaast wordt de betrouwbaarheid ook belangrijk na een grote wijziging in de reglementen.