Verstappen lacht om bijnaam die Antonelli hem gaf: 'Hij is een leuke jongen'

Verstappen liet enkele maanden geleden optekenen dat hij Frans aan het leren is, nu hij ruim tien jaar in Monaco woont. Het Zwitserse Blick kaart aan dat Verstappen met Isack Hadjar dan een ideale leermeester heeft. De Nederlander moet dan lachen. 'Als je in Monaco woont, kom je sowieso niet ver als je geen Frans spreekt', zo laat hij doorschemeren dat hij wel stappen heeft gezet. 'Ik kan Isack dus beter Nederlands leren!'

Kimi Antonelli komt uitvoeriger aan bod in het interview. De Italiaanse coureur heeft vaak zijn bewondering uitgesproken voor Verstappen, maar speelde ook vaak een belangrijke rol in tegenslagen voor Verstappen. De cruciale Safety Car in Spanje werd veroorzaakt door de stilvallende Mercedes, in Oostenrijk reed Antonelli Verstappen uit de race, en in Qatar kreeg Antonelli online veel over zich heen na een foutje in de voorlaatste ronde.

Lando Norris profiteerde en pakte zo twee punten extra. Uiteindelijk kwam Verstappen twee punten tekort op de wereldtitel. Verstappen reageert nu op de ophef die deze fout veroorzaakte. 'Kimi heeft helaas een foutje gemaakt, dat uiteindelijk een grote rol speelde', zo heeft Verstappen die berekening ook gemaakt. 'Fouten maken hoort echter bij onze sport, vooral als je op de limiet aan het strijden bent tegen een tegenstander in de beste auto van het veld.'

'Het is zonde dat Kimi van de baan schoot onder druk', baalt Verstappen. Antonelli leek de vierde plek namelijk veilig in handen te hebben, maar gaf Norris nog twee punten cadeau. 'Dit kan gebeuren. Ik ben dan ook niet boos', benadrukt Verstappen, die ook mild was voor zijn collega na de crash in Oostenrijk.

Antonelli ging recentelijk ook het gesprek aan met Blick. Hij noemde Verstappen daarbij 'De Kannibaal', een bijnaam die in het wielrennen vooral geassocieerd wordt met alleskunner Eddy Merckx. Verstappen moet grinniken om zijn nieuwe bijnaam. 'Hij is een leuke jongen. Van alle rookies van 2025 stond hij bij het fabrieksteam van Mercedes onder de grootste druk. Het was voor Oliver Bearman, Isack Hadjar, en Gabriel Bortoleto makkelijker om zich te laten zien in zwakkere auto's.' Zij konden vooral positief opvallen, waar Antonelli aan hogere verwachtingen moest voldoen.

Blick vraagt zich af of Verstappen in de Formule 1 ook echte vrienden heeft. 'Hoe meer je wint, hoe minder coureurs je zomaar even kunt aanspreken', zo lacht de viervoudige kampioen dat hij door de jaren heen wel wat vijanden heeft gemaakt op het circuit. Zo was Verstappen lange tijd goed bevriend met Lando Norris, maar die relatie lijkt in het afgelopen anderhalf jaar minder goed geworden te zijn.

Toch durft Verstappen wel van één echte vriend te spreken. 'Ik heb een bijzonder goede band met Bortoleto. Ik heb ook al een aantal simraces met hem gereden in hetzelfde team. Daarnaast heb ik hem in de Formule 3 en de Formule 2 in het verleden geholpen. Hij is gewoon een normale jongen', zo prijst Verstappen de nuchtere kant van de Audi-coureur. Verstappen deelt een CRG-verleden in de karts met Bortoleto en trad in het verleden dus al mentor op als van de Braziliaan. Dat was ook in 2025 het geval. Zo tipte hij Bortoleto in Mexico om op mediumbanden aan de race te beginnen.

Verstappen wordt wel op een opvallend contrast gewezen met zijn goede vriend. Waar Bortoleto de meeste schade van iedereen reed, zorgde Verstappen volgens Blick voor een bonnetje van slechts 250.000 dollar. Verstappen moet het antwoord schuldig blijven als hem gevraagd wordt waar hij die schade reed. 'Ik weet het niet. Ik heb geen serieus ongeluk gehad, maar er zal wel ergens een probleem met de vloer of voorvleugel geweest zijn.'

Daarbij komt Antonelli weer om de hoek kijken als rode draad door Verstappens seizoen. De Nederlander werd in de sprintrace van Miami namelijk te vroeg weggestuurd door Red Bull en raakte Antonelli na de unsafe release. Dat kostte Verstappen zijn voorvleugel. In Oostenrijk zorgde de crash met Antonelli voor nieuwe schade bij Verstappen. De slotvraag aan Verstappen luidt hoeveel geld hij in zijn broekzak heeft. 'Wat is dit nu weer voor vraag?' lacht Verstappen, die toch even voelt en niks vindt. 'De wereld is duidelijk afhankelijker geworden van bankpasjes!'