Verstappen moet nog vrezen voor straf, vijfde plek staat op het spel

Verstappen kwam zowaar redelijk goed weg bij de start. De viervoudige wereldkampioen had de kans om de leiding te grijpen, en kwam zij aan zij met Charles Leclerc uit de eerste bocht. Onder tractie verloor Verstappen de controle over zijn RB22 en een spin wierp hem terug naar het middenveld. Red Bull Racing greep een vroege Safety Car-periode als enige aan om een pitstop te maken.

Niet veel later werd duidelijk dat Verstappen onderzocht werd vanwege het overschrijden van de witte lijn bij het uitkomen van de pitstraat. Dat levert over het algemeen een vrij eenvoudige tijdstraf op, maar de wedstrijdleiding kon niet goed genoeg beoordelen of Verstappen de lijn daadwerkelijk overschreden had. Daarom maakten Vitantonio Liuzzi en zijn collega's de keuze om het incident pas na de race te onderzoeken.

Op de beelden lijkt het erop dat Verstappen lichtjes over de witte lijn reed, maar een straf lijkt toch onwaarschijnlijk. Als de FIA duidelijk bewijs had dat Verstappen de regels had overtreden, had hij namelijk al eerder een straf gehad. Red Bull krijgt nu na de race de kans om Verstappen te verdedigen. Daarbij zal het team erop wijzen dat er geen overtuigend bewijs van een overtreding is.

Mocht Verstappen geen straf krijgen, dan heeft hij zijn beste seizoensresultaat tot nu toe te pakken. Bij een tijdstraf loopt hij wel het risico dat hij nog terugvalt tot achter Charles Leclerc, die hij in de laatste meters nog wist in te halen. Meer nieuws hierover wordt pas rond middernacht Nederlandse tijd verwacht. Verstappen moet zich, samen met een vertegenwoordiger van Red Bull, om 21:30 uur Nederlandse tijd bij de wedstrijdleiding melden.

Onafhankelijk van het resultaat mogen Verstappen en Red Bull heel blij zijn met de getoonde progressie. De RB22 was niet alleen competitiever, maar Verstappen voelde zich ook duidelijk comfortabeler in de auto, nadat Red Bull een probleem in het stuurhuis oploste. Het Oostenrijkse team hoopt over drie weken in Canada een bevestiging te krijgen van de goede vorm.