Verstappen staat er helemaal alleen voor: "Helemaal niet de taak van Max"

Verstappen is misschien wel de beste Formule 1-coureur van het moment, maar in 2026 verloopt alles vrij moeizaam voor de wereldkampioen. Hij werd zesde in Australië, haalde de finish niet in China, om vervolgens niet verder te komen dan een achtste eindklassering in Japan. Al met al is het vooralsnog een pijnlijk jaar voor de Red Bull-coureur, en dat is ook duidelijk af te lezen aan de manier waarop hij de pers te woord staat.

Red Bull heeft het op dit moment echt niet makkelijk en dat laat Verstappen duidelijk merken. Hij beklaagt zich met grote regelmaat over de boordradio, maar dat is niet het enige, ook in de media is hij dus ronduit gefrustreerd. Het plezier lijkt met vlagen weg te zijn bij de Limburger en dat is iets wat menig fan zorgen baart over de viervoudig wereldkampioen. Volgens velen kan het zomaar eens zijn dat Verstappen vroegtijdig afscheid gaat nemen van de koningsklasse van de autosport.

Schumacher ziet ook hoe Verstappen het ronduit lastig heeft. De voormalige Formule 1-coureur denkt dat de Nederlander een voormalige Red Bull-prominent enorm mist. "Max zou nu baat hebben bij een vaderfiguur als Helmut Marko, die hem dan in zijn armen sluit en zegt: 'Nu moeten we hier samen doorheen'. Marko wordt hard gemist bij Red Bull. Want op dit moment is Max Verstappen de enige die het woord voert, verder hoor je niemand meer", zo stelt hij in de podcast Backstage Boxengasse.

Marko speelde altijd een grote rol binnen het team, maar ook persoonlijk voor Verstappen. Schumacher denkt dat de Red Bull-coureur er een beetje alleen voor staat in sommige situaties. "En dat is ook zo, hoewel het helemaal niet de taak van Max is. Dat moet je wel zeggen: hij wordt daar alleen in gelaten. Hij zou een beetje uit de schijnwerpers moeten stappen. Hij staat daar alleen als woordvoerder, als coureur, als wereldkampioen, als alles, moet ik eerlijk zeggen", zo verklaart de voormalige racewinnaar over Verstappen.

Verstappen zelf stelt vaak aan de kaak dat de huidige reglementen niet passen bij de Formule 1, waardoor zijn plezier ook enorm afneemt. De auto's werken namelijk compleet anders dan voorgaande jaren, want het managen van de batterij binnen de krachtbron is van cruciaal belang voor goede prestaties. Hierdoor zien we hoe de snelheden op het rechte stuk snel teruglopen, ook wel bekend als het fenomeen superclipping. Verstappen hoopt op snelle veranderingen, maar dat is een lastige opgave voor de FIA en FOM.

Hierdoor zien we ook hoe Verstappen steeds meer uitstapjes maakt naar andere vormen van racen. Kijk bijvoorbeeld naar zijn avonturen in de GT3-bolides. Ook in de Formule 1-loze maand april neemt Verstappen weer de honneurs waar in de NLS-klasse. Dit doet hij ter voorbereiding op de aankomende 24-uursrace op de befaamde Nordschleife. De Nederlander heeft al laten zien dat hij in deze klasse kan excelleren en hij zal hopen om tijdens de grote race in mei ook weer mee te doen om de overwinning.