Verstappen staat nog altijd voor een mysterie: 'Het is dus niet zo dat we rare dingen doen'

Verstappen had al eerder in het jaar aangegeven dat de RB19 het vooral in langzame bochten slechter deed dan zijn voorganger, de RB18. Dit schreef de Nederlander vooral toe aan het feit dat 'de vloer omhoog moest. Daardoor verlies je automatisch al tijd in de langzame bochten.'

Verstappen ziet daardoor hier ook verbeterpunten voor de bolide van 2024. 'In algemene zin zijn we niet dominant in langzame bochten geweest en konden we niet goed rijden over de kerbs en de hobbels', legt de wereldkampioen uit aan de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'Het raceweekend in Austin was iets anders doordat er toen maar één training was voorafgaand aan parc fermé, en we misschien een beetje voorzichtig zijn geweest met de rijhoogte. Als je wat hoger staat (de vloer van de auto ten opzichte van de grond, red.), verlies je sowieso al wat performance. Maar in algemene zin is een hobbelig circuit niet geweldig voor ons.'

De Nederlandse kampioen wist echter wel de winst in Austin op te eisen, iets wat hij zelf toeschreef aan de andere factoren van het circuit, waar de Red Bull wel goed mee om kon gaan. 'In Austin waren er gelukkig nog genoeg snelle bochten over om het verschil te maken, maar onze auto gaat niet zo goed over de hobbels als enkele concurrenten. Op stratencircuits zie je dat vooral. Als er veel langzame bochten, hobbels en kerbstones zijn die je echt moet aanvallen, dan is onze auto niet geweldig.'

Dat de RB19 niet geweldig is op stratencircuits was natuurlijk met name terug te zien in Singapore, de enige race van het 2023-seizoen niet gewonnen door een Red Bull. Verstappen vindt dat het Marina Bay Street Circuit niet goed bij zijn Red Bull-bolide past, maar voegt eraan toe dat er met de afstelling ook fouten zijn gemaakt dat weekend. 'Voor volgend jaar hebben we al wel ideeën hoe we het daar beter kunnen doen. Alleen dat is het nadeel van dit soort dingen: je moet een heel jaar wachten om te kijken of het in de praktijk ook echt werkt.'

Verder werd Verstappen ook nog gevraagd of de Red Bull het over het algemeen beter lijkt te doen tijdens races dan tijdens kwalificaties. De Nederlander geeft toe dat hij ook niet weet waarom dat zo is. 'Ik weet zelf ook niet hoe dat kan. Wij doen geen magische dingen tijdens de races en kiezen gewoon voor normale afstellingen. Ik denk dat anderen vooral hele goede kwalificaties hebben en dan mindere races. Natuurlijk kijk je naar de race pace, maar goed, wij willen ook snel zijn in de kwalificatie. Het is dus niet zo dat we rare dingen doen om ons alleen maar op de race te focussen.'