Verstappen zet trend onder F1-coureurs: "Geweldig voor de sport"

Colapinto zou zelf graag hetzelfde doen, maar erkent dat daar voorlopig andere financiële middelen voor nodig zijn. “Ja, dat zou ik geweldig vinden. Ik zou er alleen wat meer geld voor nodig hebben”, zegt hij lachend in het bijzijn van F1Maximaal.nl. “Maar als ik het geld van Lando of Checo zou hebben, zou ik het zeker doen. Of Max.” Vooral Verstappen geldt voor hem als duidelijk voorbeeld van wat een succesvolle Formule 1-coureur buiten zijn eigen carrière kan opbouwen.

Verstappen was volgens Colapinto bovendien een van de eersten uit de huidige generatie die daadwerkelijk die stap zette. “Max was volgens mij de eerste die daarmee begon. Misschien niet in de Formule 4, maar hij heeft een team”, legt hij uit. De Argentijn is enthousiast over dat initiatief. “Hij doet het heel goed en ik denk dat het voor ons als coureurs geweldig is om ons eigen team te hebben", zo verklaart hij duidelijk.

Coureurs kunnen volgens Colapinto namelijk iets bieden wat reguliere investeerders of teambazen niet altijd hebben: persoonlijke ervaring met precies dezelfde route. “Het is geweldig, ten eerste omdat we onze ervaring kunnen delen, maar ook omdat we het gevoel kunnen delen en weten hoe moeilijk het is”, vertelt hij. “We delen veel emoties met die jonge coureurs”, waardoor ervaren rijders volgens hem precies begrijpen waar talenten tijdens hun ontwikkeling tegenaan lopen.

Verstappen kan vanuit die eigen ervaring volgens Colapinto bovendien herkennen wat jonge coureurs gedurende hun carrière meemaken. “Na een paar jaar kun je jezelf echt in hen terugzien”, legt de Argentijn uit. “Je ziet hoe ze hun eerste stappen zetten, hun eerste tests doen, hoe ze zich vervolgens verbeteren en hoe moeilijk het is om hogerop te komen.” Juist dat laatste vormt volgens hem een van de grootste obstakels voor nieuw talent.

Colapinto benadrukt daarbij dat talent alleen vaak niet voldoende is om de Formule 1 te bereiken. “Het is ook heel, heel duur”, stelt hij over de weg door de opstapklassen. Juist daarom kunnen grote namen volgens hem een verschil maken. “Ik denk dat iemand als Lando of Checo daar ook bij kan helpen: jonge talenten vinden en ze een kans geven.” Daarmee ziet hij een bredere verantwoordelijkheid voor succesvolle Formule 1-coureurs.

Talentontwikkeling is volgens Colapinto uiteindelijk ook belangrijk voor de toekomst van de hele sport. “Het is heel mooi voor de toekomst van de sport”, zegt hij. “Ik denk dat het geweldig is om te doen en ik ben heel blij dat ze ermee beginnen", verklaart hij. Verstappen vormt voor hem dus een voorbeeld van hoe coureurs hun bereik, ervaring en financiële mogelijkheden kunnen inzetten om de volgende generatie een betere kans te geven.

Colapinto richt zich ondertussen eerst op zijn eigen sportieve ontwikkeling. Gevraagd naar zijn volgende doelen trekt hij een duidelijke parallel tussen zichzelf en zijn team. “Persoonlijk en als team is het eigenlijk hetzelfde. We willen blijven verbeteren en stappen blijven zetten”, vertelt hij. “Persoonlijk wil ik punten blijven scoren, blijven pushen en opnieuw kijken wat er gebeurt.” De Argentijn wil vooral voortbouwen op de vooruitgang die tot dusver is geboekt.

Verstappen staat daarmee voor Colapinto niet alleen symbool voor wat er op de baan mogelijk is, maar ook voor wat een succesvolle coureur daarna voor de autosport kan betekenen. Zelf heeft de Argentijn voorlopig andere prioriteiten en wil hij eerst richting punten en podiumplaatsen groeien. Toch is zijn boodschap duidelijk: zodra de middelen er zijn, ziet hij veel waarde in hetzelfde pad dat Verstappen inmiddels heeft ingeslagen.