Verstappens uitspraken doen Lawsons prestaties teniet, en dat kan gevolgen hebben

Lawson leek al snel relatief goede snelheid te vinden in de RB22, zo zagen we in de sprintkwalificatie al hoe hij in het eerste gedeelte op hetzelfde tempo kon rijden als Verstappen. In het tweede deel liep het minder, want hij bleef steken op de elfde plek. Toch werd dus al duidelijk dat hij de snelheid goed te pakken had. Ook tijdens de kwalificatie voor de race op zondag zat hij binnen een tiende van Verstappen.

Red Bull heeft geen gemakkelijk jaar, maar dit was wel het absolute moment voor Lawson om zichzelf te laten zien. Hij kent eigenlijk een geweldig seizoen in de Formule 1 tot dusver, want hij is uitermate constant en eindigt daarmee ook met grote regelmaat in de punten. De vraag is echter of dit genoeg zal zijn voor de Nieuw-Zeelander. Zijn teamgenoot Arvid Lindblad is bezig met zijn eerste seizoen in de Formule 1, waarin ook hij een uitermate sterke indruk maakt.

Lindblad lijkt eigenlijk zeker van een toekomst binnen de Red Bull-organisatie, maar voor Lawson begint het toch tot op zekere hoogte hachelijk te worden. Nikola Tsolov, een Red Bull-junior die momenteel bovenaan staat in het Formule 2-kampioenschap, klopt namelijk nadrukkelijk op de deur. Er was eerder al een gerucht dat Tsolov een gegarandeerd zitje zou hebben met het oog op 2027, maar er is nog geen enkele bevestiging geweest.

Lawson had de perfecte kans om zichzelf te laten zien naast de allerbeste coureur van het veld op het circuit van Zandvoort. Ja, hij maakte indruk tijdens de kwalificatie, maar Verstappen ontnam Lawson eigenlijk de kans om zichzelf te bewijzen door te crashen in de eerste ronde. Verstappen is de absolute referentie in de sport, maar Lawson kon dat referentiepunt niet gebruiken in de race. Hij werd uiteindelijk zevende, maar het was een compleet eenzame race voor hem. De teams van McLaren, Mercedes en Ferrari waren duidelijk een maat te groot.

Red Bull kan er in ieder geval duidelijk over zijn dat het tevreden was over de manier waarop Lawson zich in zo'n korte tijd aan het team aanpaste, maar Verstappen zag dat eigenlijk anders. Hiermee wordt de prestatie van Lawson in een ander daglicht geplaatst. Verstappen is namelijk van mening dat het helemaal niet zo moeilijk is om jezelf aan te passen met deze nieuwe generatie auto's. "Vooral in de kwalificatie is het veel makkelijker geworden om de limiet te vinden. Op een hoop plekken ben je door de batterij al minder snel, waardoor het makkelijker in te schatten is.

Verstappen doet er nog een schepje bovenop. "Ik denk dat je dat al het hele seizoen terugziet komen. Iedereen zit binnen een tiende van elkaar, soms twee tienden. Als je een hele slechte kwalificatie hebt, dan is het misschien een keer drie tienden. De marges zijn eigenlijk altijd heel erg klein", zo benadrukt de viervoudig wereldkampioen. Hiermee doet hij de prestatie van Lawson eigenlijk teniet, en dat maakt het toekomstperspectief van de Racing Bulls-coureur niet beter.

Lawson zal alles op alles moeten zetten om goed te presteren gedurende de aankomende weekenden, helemaal met het oog op de toekomst. Hij presteert op hoog niveau, maar met de aanstormende talenten van Red Bull is het maar de vraag of hij daadwerkelijk stand kan houden binnen de meedogenloze organisatie van het team. Of Lawson tijdens de race in Italië weer in de Red Bull zal rijden, hangt af van het herstel van Hadjar in de aankomende weken.