Domenicali geeft duidelijk signaal aan Verstappen: "Iemand moet ergens een streep trekken"

Verstappen staat daarin overigens niet alleen. Tijdens een persmoment sprak Domenicali met F1Maximaal.nl onder meer over de kritiek van de coureurs en de vraag of die dit seizoen feller en ernstiger was dan hij had verwacht. Domenicali probeert daar ook op in te spelen door achter de schermen gesprekken met de coureurs te voeren. Zo zou hij onlangs nog een gesprek hebben gehad met Verstappen.

"Je kent me, we zijn hier niet om mensen de mond te snoeren", maakt Domenicali zijn intenties meteen duidelijk. "Het mooie van de sport is dat iedereen een mening kan hebben, maar een mening is ook slechts een mening. Er is iemand die de taak heeft om ergens een streep te trekken." Die persoon is uiteraard Domenicali zelf. Daarmee lijkt hij een signaal af te geven aan Verstappen en de andere coureurs: het is prima om kritiek te uiten, maar verwacht niet dat daardoor alles verandert en ga er ook niet te ver in.

"We hebben het belang van een constructieve houding onderstreept", zegt Domenicali. Veel kritiek had betrekking op de nieuwe regels in de Formule 1 en de nieuwe generatie auto's. Inmiddels zijn al enkele wijzigingen doorgevoerd om verbeteringen aan te brengen ten opzichte van het begin van het seizoen. "Er was een belangrijke reden voor de veranderingen in de sport. Dit is aangepast. Ik geef er de voorkeur aan om binnenskamers naar oplossingen te zoeken."

De CEO is er wel op bedacht dat de situatie niet uit de hand loopt. Daarom is het volgens hem het beste dat alle opmerkingen puur inhoudelijk blijven. "Hoe meer je je uitspreekt over zaken die daar los van staan, hoe meer negativiteit er ontstaat die niets met de sport te maken heeft, hoe persoonlijker het dan wordt." Dat is iets waar Domenicali erg alert op is.

Er moet dus wel een bepaald evenwicht worden gevonden. "Je weet hoeveel respect ik heb voor de menselijke kant van onze coureurs. Natuurlijk moeten ze begrijpen dat we samen een bepaalde weg moeten afleggen. Bovendien ligt de prioriteit bij de fans. Die komen op de eerste plaats, nog voor mij. Dat neemt niet weg dat iedereen een persoonlijke mening kan hebben. Ik heb de plicht om het belang van de sport voorop te stellen."

Met de autosport gaat het overigens goed, stelt Domenicali. "Ik denk dat we met alle stakeholders in een zeer sterke en stabiele positie verkeren. We moeten vooruitkijken en ervoor zorgen dat de sport blijft groeien. Dat moeten we samen doen, op de juiste manier." Op de vraag of Verstappen zich inmiddels constructiever opstelt dan aan het begin van het seizoen, ging Domenicali niet specifiek in.

Verstappen kan in elk geval niet worden verweten dat hij geen duidelijk standpunt inneemt. Uiteindelijk kreeg hij bijval voor zijn kritiek op de nieuwe regels, maar aanvankelijk stond hij daarin veel meer alleen. Dat bewijst dat Verstappen zijn mening niet laat afhangen van anderen. Domenicali maakt daarmee duidelijk dat dit voor hem geen probleem is, maar dat hij op een bepaald moment wel de grens trekt.