Waar focussen de teams op in de eerste testweek?

Anderson, die zelf veel ervaring heeft binnen de sport, neemt ons mee op een reis door de eerste testweek zoals die gebruikelijk verloopt bij de teams. De werknemers van de teams bereiden zich doorgaans voor op een week waarin de ene dag overstroomt in de andere, maar per dag trekken de teams toch duidelijk een plan. Logischerwijs begint hij bij dag één.

Op dag één staan de werkzaamheden vooral in het teken van het functioneren van de systemen en de koeling. De temperaturen van het circuit en de buitenlucht zullen lager zijn dan die tijdens de start van het seizoen: 'De teams moeten dus alle temperaturen na zien te bootsen, inclusief afstellingen voor desbetreffende temperaturen', meldt Anderson.

'Met extra sensoren meten ze bijvoorbeeld de temperatuur van de olie voordat het de motor in gaat, en wanneer de olie weer uit de motor loopt', vervolgt hij. Het verschil in temperatuur geeft aan hoe warm het materiaal wordt. Vervolgens voegen ze meer of minder koelvloeistof toe en kijken ze wat er met de temperaturen gebeurt. Zo kunnen ze een overzicht krijgen van hoe de krachtbron zich gedraagt in verschillende omstandigheden.

Dag twee gaat vooral om het draaien van de set-ups van de auto's. De bolide die op het circuit staat moet precies reageren zoals voorspeld door de modellen. Zo worden de voorvleugels verscherpt of juist horizontaler gezet om te kijken hoe dit de rondetijden beïnvloedt: 'Als ze dan op het goede spoor zitten, wordt er vervolgens gekeken waarom, en hoe ze dat voordeel verder uit kunnen buiten.'

'Zodra het duidelijk is wat de beste afstellingen zijn, moet er gekeken worden naar de balans van de auto', vervolgt de expert. Tijdens het remmen 'graaft' de auto zich in, wanneer de voorvleugel naar beneden gedrukt wordt. Dit moet gebeuren, maar niet te snel, anders raakt de auto uit balans. Tijdens de tweede dag proberen de teams ook deze balans dus te vinden.

Op de laatste testdag van de eerste week zullen verschillende teams wellicht voor een verschillende aanpak gaan. Sommige teams zullen deze dag gebruiken om het hele pakket te testen - wat kan de auto? 'Maar teams zullen de vrijdag ook gebruiken om met verschillende brandstofladingen te rijden', vervolgt Anderson.

'Er gaat altijd wel iemand voor de snelste tijd, de sponsoren vinden dat natuurlijk waanzinnig en het levert veel nieuws op, maar ik verwacht dat de grote jongens zich gedeisd houden', concludeert de ontwerper. Het belangrijkste blijft in de eerste week om vertrouwen in de systemen de krijgen, om de set-up database op te bouwen en de data van de simulator te bevestigen, denkt de ervaringsdeskundige. (Foto: Mercedes AMG F1)