Waarom een definitief akkoord over sprintraces in de F1 op zich laat wachten

Na de besprekingen van donderdag 11 februari is men het niet over alles eens geworden. Een van de agendapunten die overwogen is door de FIA, Liberty Media en de Formule 1-deelnemers is een proef met sprintraces in 2021. Hoewel de deelnemers open staan voor het experiment, zijn er nog enkele plooien die gladgestreken moeten worden. Autosport-redacteur Luke Smith weet meer over waar het op spaak gelopen is tussen de partijen.

Het eerste pijnpunt dat aangehaald werd gedurende de besprekingen betreft de titel die de winnaar van de sprintrace toekomt. Wordt degene die de sprintrace wint bijvoorbeeld gezien als 'polesitter', of is die titel weggelegd voor degene die op vrijdag (wanneer de daadwerkelijke kwalificatie plaatsvindt) de snelste tijd klokt. En is een coureur die de sprintrace wint officieel een racewinnaar of ben je dat alleen als je op de zondag wint?

Naast het feit dat het voor de recordboeken nuttig is om dit nader te verklaren, zijn er vaak clausules inbegrepen in contracten van coureurs met betrekking tot polepositions en overwinningen. Om te kunnen bepalen of een coureur een bonus wel of niet krijgt naar aanleiding van een bepaalde prestatie is het dus nuttig om te weten of je ook daadwerkelijk een race hebt gewonnen of een poleposition gepakt hebt.

Ook is er twijfel over enkele technische details voor de teams. Hoe beïnvloedt een sprintrace het gebruik van de bandensets tijdens een Grand Prix-weekend, bijvoorbeeld? En mogen de teams nog steeds gebruik maken van dezelfde hoeveelheid motorcomponenten? Die sprintraces zullen namelijk op dat gebied wel degelijk voor slijtage zorgen en aanpassingen in de reglementen zouden daarom gemaakt kunnen worden om sprintraces toe te staan.

En kunnen gridstraffen uitgezeten worden gedurende de sprintraces of gelden deze alleen voor de daadwerkelijke Grand Prix? Zo zijn er een hele hoop technische vragen die gesteld zijn door de teams en waar nog geen antwoord op gegeven is. Er wordt tenslotte nog aan getwijfeld of er punten uitgedeeld moeten worden. Het zou de sessie spannender maken, maar gaat het de WK-stand significant aanpassen? Is een sprintrace het aantal punten wel waard en hoeveel punten moeten er verdeeld worden?

Momenteel zijn er plannen voor drie sprintraces. Een in Monza, een in Montreal en een in Interlagos. Drie circuits waar inhalen goed te doen is en daarom aantrekkelijke keuzes voor de sport. Maar twee van de circuits waarop een sprintrace zou moeten komen, werden in 2020 wegens de coronavirus-pandemie afgelast. Het is dan ook nog maar de vraag of races op deze locaties in 2021 mogelijk zijn.