Windsor analyseert: 'Verstappen was al een potentiële wereldkampioen sinds hij bij Toro Rosso zat'

Formule 1-journalist Peter Windsor verzorgt na iedere Grand Prix een analyse, dus ook na de knotsgekke seizoensfinale van 2021. Het was de race waarin Max Verstappen zijn titelrivaal Lewis Hamilton verschalkte en wereldkampioen werd. Alle chaos in de laatste paar ronden werd veroorzaakt door een gecrashte Nicholas Latifi. Na de race lanceerde Mercedes zelfs twee protesten. Achteraf kunnen we zeggen dat die van de tafel geveegd zijn. Kortom, genoeg om te analyseren.

De race begon slecht voor Verstappen. Na de slechte start en een mislukte poging tot inhalen in de eerste ronde begon Hamilton weg te rijden bij de Red Bull. 'Je kon zien dat Verstappen dacht: 'als we elkaar nu raken is het kampioenschap toch van mij.' Hij probeerde niet eens in te sturen totdat hij voor twee derde door de bocht was. Het was geen schone inhaalactie, zoals Jonathan Wheatley aan de wedstrijdleiding vertelde', vertelt Windsor.

Na de eerste pitstops voor beide heren kwam de Brit bij Sergio Pérez, die het gat tussen de twee titelrivalen wist te verminderen met acht seconden in twee rondes. Maar ook op de harde band was de zevenvoudig wereldkampioen te snel en leek het lang mis te gaan voor Verstappen, zelfs na een virtual safety car waarin Red Bull koos de Nederlander nieuwe banden te geven.

Maar toen kwam de safety car. Alles werd op zijn kop gezet en het veld zou worden losgelaten met nog maar één raceronde te gaan. Echter ging dit niet zonder controverse, slechts vijf van de acht gelapte auto's hadden de safety car reglementair ingehaald. 'Volgens artikel 48.12 moeten alle gelapte auto's de safety car inhalen voor de race herstart kan worden', legt Windsor uit. 'Daniel Ricciardo, Lance Stroll en Mick Schumacher kregen niet de instructie van Michael Masi om in te halen, dat is waar het probleem ligt voor Mercedes.'

Titel Verstappen deels te danken aan filosofie Newey

Het is een lang seizoen geweest. En als de 69-jarige Brit realistisch is ziet hij dat Mercedes dit kampioenschap verloor in de eerste helft van het seizoen. 'Ze hadden in het begin van het jaar gewoon een slechtere auto dan Red Bull.' Ook spreekt hij vol lof over de technisch directeur van Red Bull Racing, Adrian Newey. 'Newey hield vol met de filosofie van de hoge rijhoogte van de Red Bull en na al die jaren hebben ze het kampioenschap gewonnen. Het is net zoveel de titel van Newey, Wheatley en Red Bull als die van Verstappen.'

Ook verdient de Limburger de titel volgens Windsor. 'Hij was al een potentiele wereldkampioen sinds hij bij Toro Rosso zat. Ik feliciteer Jos Verstappen en de hele familie.' Maar Hamilton mag niet vergeten worden. 'Mensen zeggen dat hij minder goed is dan Verstappen maar ik denk dat hij vandaag heeft laten zien dat hij minstens zo goed is, zo niet beter.'