Verstappen opgelucht na lange dag vol chaos: 'Dit was niet goed voor mijn hart'

Max Verstappen pakte de wereldtitel in de Formule 1 op de laatste ronde van het seizoen 2021. Echter leek het nog lang niet gedaan na de race omdat Mercedes twee protesten lanceerde. De eerste voor het inhalen van Verstappen op Lewis Hamilton tijdens de safety car en de tweede voor het feit dat nog niet alle gelapte auto's de safety car al voorbij waren toen het veld werd losgelaten. Na urenlange spanning veegde de FIA beide protesten van tafel en werd het officieel: de Formule 1 heeft een nieuwe wereldkampioen.

De zondag werd lang, heel lang. Maar eind goed al goed, al ging dat niet zonder spanning. Ook niet bij de altijd kalme Red Bull-coureur. 'Het was niet goed voor mijn hart', zegt hij tegen NOS. 'Al vanaf de ochtend was ik nerveus, het zat natuurlijk zo dichtbij elkaar. Al die emotie in de laatste ronde, het gekkenhuis, en dan nog die beslissing die moet vallen. Dat was even niet fijn. Maar uiteindelijk is het een ongelooflijke dag', aldus de Nederlander.

Niemand kan ontkennen dat er voor deze wereldtitel geluk nodig was. Ook de wereldkampioen zelf weet dat, maar hij bleef geloven. 'Ik had zoiets van: ik geef niet op, ga tot het laatste rondje vol gas en dan zien we wel waar we eindigen. Je moet een beetje geluk hebben, dat hebben we gehad, maar dan moet je de kans ook pakken. Dat hebben we uiteindelijk gedaan.' Na de race deelde Verstappen nog een moment alleen met zijn vader. 'Dat was heel emotioneel, hoe we daar met zijn tweeën zaten', zegt zoon Max.

Horner: 'We wilden niet dat de strijd beslist zou worden door de wedstrijdleiding'

Ook teambaas Christian Horner kwam bij de microfoon van de Nederlandse omroep. Hij is ook, zoals in de lijn der verwachting, opgelucht over de beslissing van de FIA. 'We wilden niet dat de strijd beslist zou worden bij de wedstrijdleiding. We voelden dat Max het op baan gewonnen had. We hadden een goede strategie gedaan tijdens de safety car-situatie. De laatste ronde was super intens, maar dat was het hele jaar', zegt de Brit, die teleurgesteld was in het feit dat Mercedes het protest überhaupt aanging. 'Maar dat is hun keuze.'