Hadjar vreest extreme taferelen: "Alles zal in vuur en vlam gaan"

Hadjar denkt dat het rijgedrag van de auto's in Mexico bijzonder lastig kan worden. “Ik denk vooral aan hoe extreem deze auto's hier zullen rijden”, legt hij uit. De Fransman verwijst naar vorig seizoen, toen de auto's op het Autódromo Hermanos Rodríguez al weinig grip boden. “Vorig jaar voelde het al alsof je overal aan het glijden was, terwijl je met een Monaco-achtervleugel reed", zo stelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl.

De Red Bull-coureur verwacht dat dat gevoel dit jaar nog nadrukkelijker aanwezig kan zijn. “Nu rijden we eigenlijk het hele jaar met ongeveer hetzelfde downforceniveau”, vervolgt hij. Op een circuit als Mexico kan dat volgens Hadjar voor een lastige combinatie zorgen. “Als je dan naar een baan als deze gaat, gaat het waarschijnlijk voelen alsof het spekglad is.”

Hadjar maakt daarbij duidelijk dat het niet alleen om grip gaat. Door de hoogte in Mexico is de lucht ijler en wordt koeling van verschillende componenten een stuk moeilijker. “De omstandigheden voor de auto zijn natuurlijk extreem, vooral wat betreft de koeling”, zegt hij. Ook de krachtbron krijgt het volgens hem zwaar. “Voor de motor wordt het heel extreem.”

De Fransman somt vervolgens zonder veel omhaal op hoeveel onderdelen op de limiet komen te zitten. “Voor de banden, voor de remmen, eigenlijk alles gaat in vuur en vlam staan”, stelt hij. Daarna voegt Hadjar er met een knipoog aan toe dat hij zichzelf ook niet uitsluit. “Waarschijnlijk ikzelf in de auto ook.”

Hadjar laat zich ondertussen niet te veel afleiden door de verwachtingen rondom Ferrari en Mercedes. George Russell wees vooraf bijvoorbeeld op Ferrari als mogelijke favoriet, mede vanwege de karakteristieken van de krachtbron op grote hoogte. Hadjar houdt zich daar niet uitgebreid mee bezig. “Ik denk niet echt aan Ferrari of Mercedes”, zegt hij. “Natuurlijk zullen zij heel competitief zijn.”

Red Bull richt zich volgens Hadjar vooral op de eigen voorbereiding. “Ik denk er vooral aan hoe zwaar het weekend vanaf nu gaat worden”, legt hij uit. Toch heeft hij reden om optimistisch te blijven. De auto heeft de laatste races op zeer verschillende circuits goed gefunctioneerd. “De afgelopen paar races werkte de auto goed op heel verschillende soorten banen, dus waarom hier niet?”

De hoogte zorgt daarnaast voor zorgen over turbovertraging. Dat onderwerp speelt voorafgaand aan Mexico bij meerdere teams, zeker omdat de technische situatie rond de krachtbronnen dit jaar anders is. Hadjar heeft zich daar in de simulator echter nauwelijks specifiek op voorbereid. “Het is eerlijk gezegd niet echt iets waar ik op de simulator aan gewerkt heb”, vertelt hij.

Hadjar kent de verhalen uiteraard wel. “Het is iets waar ik over gehoord heb”, zegt hij. Voorlopig wil hij daar niet te veel conclusies aan verbinden. “Hopelijk is het geen probleem waar we dit weekend mee te maken krijgen.” Mocht dat wel gebeuren, dan zit er weinig anders op dan ermee te leren omgaan. “Anders zullen we er gewoon mee moeten werken.”

De Red Bull-coureur heeft bovendien eerder al momenten meegemaakt waarop hij met vertraging in de vermogensafgifte te maken kreeg. “Het is een probleem dat ik soms ook op normale circuits heb ervaren”, zegt hij. Juist daarom wacht hij liever af hoe groot de impact in Mexico daadwerkelijk wordt. “Ik weet het niet helemaal zeker.”