Windsor ziet geheim achter Verstappens succes bij Red Bull: "Ze laten Max dat zelf doen"

Windsor denkt dat Leclerc dit seizoen juist last heeft gekregen van de enorme hoeveelheid informatie die tegenwoordig beschikbaar is. “Een van de redenen waarom Charles dit jaar moeite heeft gehad, is volgens mij te veel informatie en te veel telemetrie”, stelt hij. Hamilton paste zich volgens hem sneller aan. “Lewis deed het beter in het begrijpen van hoe je met de energie van de motor moet omgaan. Charles begon juist te worstelen toen hij alles ging bekijken wat Lewis deed", zo legt hij uit in zijn eigen livestream.

Leclerc rijdt volgens Windsor namelijk fundamenteel anders dan Hamilton. “Hij rijdt eigenlijk behoorlijk anders dan Lewis”, legt hij uit. Daardoor waren veel oplossingen van zijn nieuwe teamgenoot helemaal niet vanzelfsprekend bruikbaar. “Veel daarvan was vreemd voor Charles. Voor Lewis was het niet zo vreemd, want hij remt sinds 2022 al langere tijd meer in een rechte lijn en stuurt vervolgens vrij laat de bocht in. Charles deed dat juist niet.”

Windsor denkt dat Ferrari vervolgens te hard heeft geprobeerd om Leclerc richting de methode van Hamilton te sturen. “Dat heeft tegen Charles gewerkt”, zegt hij. Bij zo’n technisch probleem zou een team volgens Windsor juist minder informatie moeten geven. “Als je zo’n probleem hebt, is het bijna beter om het niet nog ingewikkelder te maken met te veel data. Zeg tegen de coureur wat hij moet bereiken en laat hem vervolgens zelf uitzoeken hoe hij dat doet.”

Red Bull pakt dat volgens Windsor bij Verstappen veel beter aan. “Ik denk dat dat precies is wat Red Bull met Max heeft gedaan”, stelt hij. De Brit krijgt niet de indruk dat Verstappen voortdurend exacte rij-instructies vanuit de garage ontvangt. “Ik heb niet het gevoel dat ze heel vaak tegen Max zeggen: ‘Je moet hier meer in een rechte lijn remmen’, of: ‘Je moet dit of dat op deze manier doen.’”

Verstappen krijgt volgens Windsor wel af en toe kleine aanwijzingen, maar Red Bull behandelt die bewust als suggesties. “Je hoort ze soms zeggen: ‘Kom op Max, stop eens met dat shortshiften’, want Max houdt ervan om vroeg op te schakelen”, vertelt hij. Ook op andere momenten wordt voorzichtig meegedacht. “Af en toe zeggen ze: ‘Misschien ben je hier beter af als je dit probeert, Max. Kijk maar of het voor jou werkt.’”

Red Bull kiest volgens Windsor heel bewust voor die voorzichtige formulering. “Ze zijn daar behoorlijk subtiel in, omdat ze respecteren wat Max zelf met de raceauto wil doen”, legt hij uit. Daardoor behoudt Verstappen volgens hem de vrijheid om de auto op zijn eigen manier te begrijpen. Het team geeft hem informatie en mogelijkheden, maar probeert zijn natuurlijke techniek niet voortdurend te vervangen door een theoretisch ideaalbeeld uit de data.

Ferrari heeft bij Leclerc volgens Windsor juist de andere route gekozen. Door Hamiltons snelheid lag het volgens hem voor de hand om diens gegevens als voorbeeld te gebruiken. “Bij Charles was het, omdat het Lewis was, al snel: ‘Kijk, dit werkt voor Lewis. Dit is de telemetrie, dit is wat hij doet en dit is de overlay. Dit is dus wat jij moet doen.’” Windsor denkt dat precies daar het probleem ontstond. “Volgens mij raakte Charles daar de weg kwijt.”

Hamilton vormde daarmee volgens Windsor onbedoeld een moeilijk referentiepunt. Zijn manier van rijden werkte met de huidige auto, maar dat betekende volgens de Brit niet automatisch dat Leclerc die techniek moest kopiëren. “Charles rijdt anders dan Lewis”, benadrukt hij. Door steeds meer naar de andere kant van de garage te kijken, werd Leclerc volgens Windsor juist weggehaald bij de manier waarop hij normaal gesproken zijn snelheid vindt.

Verstappen heeft dat probleem volgens Windsor veel minder omdat Red Bull hem jarenlang de ruimte heeft gegeven om zelf oplossingen te ontwikkelen. “Max werd gewoon vrijgelaten om zijn eigen weg te vinden”, zegt hij. Dat betekent niet dat de engineers geen invloed hebben, maar wel dat de Nederlander uiteindelijk zelf bepaalt hoe hij een bepaalde balans of bocht benadert. Volgens Windsor is juist die vrijheid belangrijk voor coureurs die over een uitgesproken eigen techniek beschikken.