Wolff kent zwakte van Mercedes en hoopt in Canada op herhaling van 2024

Mercedes begon uitstekend aan het seizoen. George Russell, die na het vertrek van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton de 'nieuwe' kopman is binnen het team, stond in de eerste zes hoofdraces van het jaar maar liefst vier keer op het podium en rookie Andrea Kimi Antonelli deed onder meer in Miami, waar hij de sprintpole voor zich opeiste, op een positieve manier van zich spreken. Na het weekend in Miami zakte Mercedes echter terug en waren de prestaties beduidend minder.

Met P7 in Imola en P11 in Monaco behaalde Russell bij de start van het Europese seizoen zelfs zijn slechtste resultaten van het seizoen. Zijn jonge teamgenoot kende zelfs een nog mindere periode, want in zijn eigen Imola liep Antonelli tegen zijn eerste uitvalbeurt aan. En in Monaco crashte de Italiaan in Q2 door een eigen fout en een dag later zou hij opnieuw een nulscore laten noteren.

In Barcelona ging het voor Mercedes gelukkig weer een heel stuk beter. Ondanks opnieuw een technisch probleem voor Antonelli en een opmerkelijk incident met Red Bull Racing-coureur Max Verstappen wist Russell zijn W16 als vierde over de finish te brengen. En dat resultaat geeft Wolff vertrouwen voor de nabije toekomst. 'We staan te popelen om in Montréal de draad weer op te pakken na een uitdagende triple header', opent Wolff in de preview van Mercedes op het Canadese Grand Prix-weekend.

Door de mindere start van het Europese seizoen is Mercedes de tweede plek in het constructeurskampioenschap wel kwijtgeraakt aan Ferrari, dat recentelijk de weg naar boven juist heeft gevonden. Ook Red Bull heeft de Duitse renstal nog altijd in het vizier. Wolff wil echter graag snel de tweede plaats weer overnemen en hij weet wat daarvoor nodig is. 'We zijn ons ervan bewust dat we consistenter moeten zijn en dat we progressie moeten blijven boeken met de W16, als we onze vorm van aan het begin van het seizoen terug willen vinden.'

In Barcelona werd zoals gezegd een eerste stap richting die 'oude' vorm gezet, maar in principe zijn de podiumplaatsen nog ver uit het zicht. Anderhalve week geleden waren de McLarens en Verstappen duidelijk een paar maatjes te groot en ook Ferrari-coureur Charles Leclerc had zonder de komst van de safetycar een aardige voorsprong op Russell gehad. Wolff hoopt in Canada komend weekend dan ook eerder op een herhaling van de editie van 2024, toen Russell lang mee kon strijden om de overwinning. 'In 2024 waren we hier sterk en ik hoop dat we dat niveau ook dit keer weer kunnen halen. Montréal zorgt bovendien vaak voor interessante races', sluit Wolff af.