Wolff ziet kans op de overwinning: 'Niet erg dat Verstappen ver achter ons staat'

De meeste mensen hadden verwacht dat of Charles Leclerc of Carlos Sainz vanaf de eerste plek zouden starten op de zondag. Aan het begin van de kwalificatie was het gevoel bij Mercedes echter al goed. 'We zagen aan het begin van de kwalificatie dat de banden in het juiste venster zat en de auto de juiste balans had', stelt Wolff bij Sky Sports. 'We zagen direct dat de auto goed was. Bovendien werd de bolide met elke ronde sterker.'

Waar Russell poleposition wist te pakken, kwam Lewis Hamilton niet verder dan de zevende plek. De zevenvoudig wereldkampioen kampte gedurende de laatste kwalificatiesessie met een DRS-probleem. 'Je wilt wel huilen van geluk, maar het is ook jammer voor Lewis. Hij had erbij kunnen zitten. We hebben pole, dus we moeten kijken wat we kunnen. Hopelijk kunnen we meedoen met het circus vooraan.'

Daarvoor moet Russell wel de aanvallen van de Ferrari-coureurs zien af te slaan. Wel lijkt de jonge Brit geen last te hebben van Max Verstappen, die niet verder kwam dan de tiende tijd door een motorprobleem. 'Als George zijn positie kan behouden bij de start en de eerste ronde aan de leiding blijft, dan zie ik niet in waarom we niet kunnen winnen. We hebben nog niet eerder een kans gehad om te winnen. Ferrari is altijd heel sterk geweest. Het is niet erg voor onze race dat Max ver achter ons staat.'

Voor Mercedes is 2022 alles behalve goed begonnen. Desondanks wist de Duitse renstal aan de lopende band goede resultaten te halen, waardoor de achterstand op Verstappen nog meevalt. Bij Mercedes is het geloof op een titel nog niet weg, maar de renstal wil niet te optimistisch zijn. 'Het is zo lastig om te zeggen, want we staan veel punten achter Max, net als de rest. We zitten niet per se in het gevecht vooraan, maar we geven nooit op. Ik wil niks uitsluiten als we morgen weten te winnen', aldus Wolff.